從蒼莽山脈到青雲宗，直線距離不過八百里，但中間隔著一片綿延千里的妖獸荒原。普通人走這條路，十死無生。即便是修士，也要結伴而行，小心翼翼。
林辰沒有結伴。他在天元城買了一匹低階靈馬，又備足了乾糧和丹藥，獨自上了路。
靈馬是煉氣一層的妖獸，被馴化後溫順聽話，日行三百里不成問題。林辰騎在馬上，沿著荒原上隱約可辨的小路，一路向北。
頭兩天很平靜。荒原上的妖獸大多是些一階的低階貨，感應到林辰煉氣九層的氣息，遠遠就避開了。偶爾有幾頭不長眼的，也被他一記氣劍打發。
第三天傍晚，林辰在一座小山包上紮了營。
他盤腿坐在篝火旁，取出秦老給的手札，藉著火光翻閱。手札裡記載了秦老幾十年來遇到的各種疑難雜症，以及對應的藥方和施治手法。林辰看得入迷，不知不覺就到了深夜。
忽然，靈馬發出一聲不安的嘶鳴。
林辰抬起頭，手按在腰間——那裡彆著天丹爐，隨時可以取出。他的神識向四周探去，很快發現了異樣。
東南方向，大約一里外，有靈力的波動。不是妖獸，是修士。而且不止一個。
林辰熄滅了篝火，把靈馬拴在樹上，自己隱入黑暗中。
沒過多久，三個人影出現在他的視野裡。兩男一女，都穿著灰撲撲的短褐，像是散修。為首的是個中年漢子，修為在煉氣八層左右；另外兩人一個煉氣七層，一個煉氣六層。
三人的狀態很不好。中年漢子的左臂用布條吊著，上面血跡斑斑；煉氣七層的年輕人走路一瘸一拐，全靠同伴攙扶；那個女修倒是沒有外傷，但臉色蒼白，氣息紊亂，顯然是靈力消耗過度。
“大哥，前面有營地。”煉氣七層的年輕人指著林辰熄滅的篝火，聲音虛弱。
中年漢子警惕地看了看四周，沒有發現人，便點了點頭：“過去歇歇。”
三人走到篝火旁，剛坐下，林辰從黑暗中走出來。
“誰？”中年漢子猛地站起來，左手按在腰間的刀柄上。
“過路的。”林辰說，“我也是在這裡紮營的。”
中年漢子打量了他一下，發現他只有一個人，修為卻看不透——林辰服了隱息丹，把修為壓到了煉氣六層。中年漢子鬆了口氣，但警惕沒有完全放下。
“道友一個人走荒原？”他問，語氣裡帶著試探。
“嗯。”林辰在篝火旁坐下，重新點燃了火，“你們呢？受傷了？”
中年漢子猶豫了一下，嘆了口氣：“遇到了一頭二階妖獸，打了一場。雖然跑了，但傷了兩個。”
林辰看了看他的左臂，又看了看那個臉色蒼白的女修，從懷裡掏出兩瓶丹藥遞過去：“回春丹，外敷內服都可以。還有一瓶聚氣丹，恢復靈力用的。”
中年漢子愣住了。在天元城，回春丹和聚氣丹雖然不算貴重，但對散修來說也是一筆不小的開支。一個素不相識的人，一齣手就是兩瓶，這……
“道友，這太貴重了。”他推辭道。
“拿著吧。”林辰把丹藥塞到他手裡，“出門在外，互相幫忙。”
中年漢子看了他很久，然後重重地點了點頭，把丹藥分給兩個同伴。
藥效很快顯現出來。中年漢子的手臂止了血，女修的靈力也開始恢復。三人的臉色都好看了不少。
“在下趙鐵柱，這是我弟弟趙鐵蛋，這是我們的朋友劉芸。”中年漢子介紹道，“道友怎麼稱呼？”
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