摺子遞上去那天，早朝的氣氛很微妙。
金鑾殿上，香爐裡的龍涎香嫋嫋升著，文武百官分列兩側，眼觀鼻，鼻觀心，可每個人的耳朵，都支稜著。
御史臺周正言周大人，手持牙笏，出列一步，朝服下襬掃過金磚，聲如洪鐘：
“陛下！臣要參定遠侯府之女顧昭昭！”
滿朝文武齊刷刷豎起耳朵。參侯府，熱鬧；參的是那位最近風頭無兩的顧小姐，大熱鬧。有幾個平日裡最講究體統的老臣，脖子都悄悄伸長了半寸。
“侯門貴女，不習女紅，不修德言，日日於市井拋頭露面，登臺賣藝，與伶人倡優為伍！臣聽聞，其茶樓日日滿座，販夫走卒引車賣漿者流，與其同堂共坐，成何體統！長此以往，國將不國！臣以為，此風斷不可長，請陛下下旨，禁其登臺，閉門思過，以正風化，以清視聽！”
一口氣說完，周御史昂首挺胸，胸口起伏，等著皇上震怒，或者至少，皺一皺眉。
殿上靜了片刻。
皇上確實開口了。
“周愛卿。”
“臣在。”
“你聽沒聽過《侯門夜話》？”
周御史一噎。
他準備了三個回合的辯詞，從祖制說到禮法，從《女誡》說到《朱子家訓》，獨獨沒準備這一問。
“……臣未曾聽，亦不屑聽！市井俚曲，濁音亂耳，臣避之唯恐不及！”
“哦。”皇帝點點頭，慢悠悠翻著摺子，硃筆在指間轉了半圈，“你沒聽過，怎麼知道是伶人倡優之業？”
“這......，登臺說書，揚聲於市，自然是……”
“朕聽著，倒像講學。”皇帝放下摺子，抬眼掃了他一下，“講的是前朝故事，勸的是人心本分。”
“周愛卿上個月還上摺子，說國子監的學生死讀書，不接地氣。如今有人把書講到街上，講到販夫走卒都肯坐下來聽，你倒說這叫傷風化？”
周御史腦門見汗：“陛下，此、此一時彼一時……”
“朕沒說不許你參。”皇帝語重心長，“御史的職責是什麼？體察！你連人家講的什麼都沒聽過就上摺子，傳出去，是御史臺的摺子草率，還是朕的御史草率？”
周御史的冷汗順著脊樑往下淌：“臣……臣遵旨。”
“這就對了。”皇帝重新拿起硃筆，頭也不抬地補了一句。
“對了周愛卿，去的時候挑個角落坐，別聲張。你是去體察的，不是去砸場子的。”
滿朝文武，有二十幾位大人在同一時刻，用袖子掩住了嘴角。
退朝的時候，官員們三三兩兩往外走，氣氛微妙極了。禮部侍郎慢悠悠飄過來，跟同僚咬耳朵：“周兄今日，怕是要栽。”
“何以見得？”
“你沒聽出來？陛下那句“挑個角落坐”，”禮部侍郎嘖了一聲，“這是讓周兄自己去聽書，聽完了，還得回來彙報感想。”
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