第12章立宏志劉秀述志遇坎坷文叔落魄
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大師兄朱祐的學問最好。每天都會有很多太學生向他求教，以至於平時難得看見他的身影。大師兄朱祐是個心地善良的人，但因為請教的人很多，因而，他也少不了有些虛榮心，喜歡賣弄自己的學問。他與劉秀兩人都是幼年喪父，所以，不由自主地有一種同病相憐的意味。
有時，大師兄朱祐會擺起了自己的架子。當劉秀有問題請教他時，他甚至會把劉秀涼在屋外，只顧和其他太學生們研究探討，不顧劉秀的感受，令劉秀有些羞愧，甚至有點耿耿於懷的感覺。
以至於後來，劉秀稱帝之後，有一次和大師兄開玩笑，還說“主人得無舍我講乎？發洩了心中鬱結的氣惱。
但也因為如此，更加激發了劉秀的鬥志。他只有默默地更加發奮地努力學習，以求能與師兄在學問上較個高低。
太學同學嚴光生性高絕，不以俗利為榮。他獨來獨往，清心寡慾。雖然他比劉秀年長二十歲，但二人的關係卻非常好，是劉秀在長安的鐵哥們之一。
一天，哥們幾人一起上街遊玩。突然，人群騷動起來，大家紛紛向旁邊閃避。
仔細一看，原來是執金吾上街巡行。（執金吾（yù），官名，秦漢時率禁兵保衛京城和宮城的官員，本名中尉。其所屬兵卒也稱為北軍。擔負京城內的巡察﹑禁暴﹑督奸等任務，和守衛於宮禁之內的衛尉相為表裡。）
只見執金吾有緹綺二百人，持戟五百二十人，輿服導從護衛，光滿道路，群僚之中，氣勢最為壯麗，前呼後擁，的確是威風凜凜。
劉秀看見，頓生羨慕嚮往之意。他不禁忘情地脫口而出：“仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。此生餘願足也！”
哥們紛紛嘲笑：“文叔啊，執金吾乃中二千石官職，得之何易啊！麗華享有豔名，而且她是大戶人家出生，雖然她畢竟不過是一個乳臭未乾的黃毛丫頭，沒有什麼了不起的，但你這個破落的貴族子弟，她又怎麼會看上你呢？
你想，陰家大戶人家，在我們南陽地區，是首屈一指的豪門大族。他們幾世都不招白丁的啊！以你現在的家世，文叔啊，不是兄弟們糟蹋你，你就不要癩蛤蟆想吃天鵝肉了吧！免得徒生閒氣！”
劉秀不以為忤，呵呵大笑：“燕雀安知鴻鵠之志！你輩小子，安知文叔我生平之志！”
鄧禹急為劉秀打著圓場，拼命幫忙：“各位大哥，你們就不要譏笑文叔了吧！愚弟以為，文叔非同小可，非比常人，久後必為人上之人！”
可是，眾位師兄弟們依然不依不饒，圍住劉秀嘲笑個不停。
“各位兄弟，你們仔細聽著。我現在告訴你們一個文叔的秘密。你們知道嗎？此次文叔為什麼會帶鴿子上京嗎？”師兄朱祐也來湊趣，大曝新聞。
“為什麼啊？是做鴿子生意嗎？”哥們紛紛詢問，“文叔做生意是一把好手啊！當年在家鄉，他販賣糧食，布匹等，就聲名遠揚啊！如今，在京師，他與韓同學倆人共同擁有的一條毛驢，他也叫劉安拉去當‘驢的’，幫人運貨，掙點外水。他實在是精明得很啊！”
“兄弟啊，小弟哪像你們，你們個個家財萬貫啊！有孔方兄罩著你們！小弟不叫劉安把驢子拉去當‘驢的’，掙點小錢，怎麼能夠過活呢！並且，我們能把驢子的飼料錢自己掙回來，讓劉安也有點落頭，這叫以驢養驢，有什麼不好呢！”劉秀辯解道。
“文叔，你不要岔開話題哈！我們說你呢！你給兄弟們坦白交代交代，你的鴿子怎麼會越來越少了呢？難道是你揹著兄弟們，偷偷和劉安，韓同學打了牙祭了嗎？你們怎麼也不招待我們？”強華揪住話題不放，他繼續追問道。
“打什麼牙祭！我連鴿子毛也沒有吃上一根呢！”韓同學直揭老底。
劉秀紅了臉，默默地看著大家，再沒有言語。
“既然文叔死不坦白，我就替他招供了吧！鴿子是充當表妹的信使去了啊！”大師兄朱祐說道。
“哪個表妹啊？喜歡文叔的表妹是那麼多！該不是我們太學附近旅舍的那個老闆的漂亮女兒吧？她初次見到我們的文叔小弟，就多次直向我們打聽文叔的名字！”兄弟們又在湊趣。
“她哪裡能夠值得文叔上心呢！還能有誰呢？還不是我們的新野國色，麗華表妹啊！”師兄朱祐故意模仿女孩子的聲音說道。大家一起鬨笑起來，氣得劉秀真想提起拳頭打人。
“兄弟們，你們就不要嘲笑文叔了吧！文叔上太學讀書不易啊！大家還記得文叔上次生病的事情嗎？他沒有錢購買蜂蜜入藥，還是我們的大師兄掏的錢幫助買的啊！文叔生平孝順，他寧願自己受苦，也不願向家裡伸手要錢啊！哪裡像我們，花錢大手大腳的！”嚴光見狀，急忙制止解圍。
很快地，三年多時間過去了。
王莽天風五年（西元年），劉秀參加殿試考試，考上甲科。他對世事的論斷，既見解深刻，又議論新穎，也實事求是，切中時弊。主考官閱卷後，大為興奮。
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