劉秀家裡，雖有陂渠的灌溉，但也難逃厄運。整個郡裡，糧食幾乎消耗殆盡，樹皮草根，也被吞食進盡。路邊，不時有倒斃的人群，橫屍荒野。
憤怒的火種，在四處蔓延。只要有人舉臂一呼，定會群起響應。
其時，百姓無法可活，他們紛紛聚眾搶劫，以圖苟延活命。
劉秀大哥伯升的賓客中，也有人攔路搶劫。官府聞之，搜捕甚急。劉秀怕被此事牽連，見勢不妙，急忙遠走他鄉躲避。後來，他躲到了新野，東躲西藏來逃避可能的搜捕，苟延活命。
閒暇之餘，劉秀就一邊聯絡仁人志士，英雄豪傑；一邊冒著糧食被人搶劫的危險，依然艱難地經營著糧食生意，為反莽大業籌措經費。
一天，劉秀到宛城（南陽郡治所-今南陽市）販賣糧食，路遇李通的堂弟李秩。他奉大哥李通之命，前來邀請劉秀到家裡一敘，商議大事。
李通，字次元，南陽郡宛縣人，世以貸殖著姓。
李通的父親李守，身長九尺，容貌絕異。他為人嚴毅，居家如宮舟。李守初事國師劉歆，好星曆讖記，為王莽的宗卿師。李通亦為五威將軍從事，出補巫縣丞，有能幹的名聲。
當時，百姓愁怨，李通素聞父親李守談論圖讖雲“劉氏復興，李氏為輔”，心裡就常常考慮這件事情。
因為李通家族是當地一個大戶，因此其家族在南陽很有勢力。然而，李通並不喜歡做巫縣丞這樣的小吏，於是，他就自己辭官而歸。
等到綠林下江、新市兵興起，南陽全郡騷動不安。李通的堂弟李軼，也與大哥李通英雄所見略同，常常考慮怎樣在亂世中求生的問題。
於是，兩人一同計議。李軼分析說：“如今，四方擾亂，新室且亡，漢當更興。南陽宗室，獨有劉伯升兄弟能夠關愛和容納眾人，他們目光遠大，胸襟開闊，所作所為，能夠稱得上是英雄豪傑所為。我們可以主動邀請他們，和我們一同共謀大事。”
李通笑著表示贊同：“兄弟啊，這正是我的心意啊！”
所以，當劉秀避難在宛城時，李通聽說了這件事，就立即派遣自己的堂弟李軼去迎接劉秀，前來商討大事。
劉秀也早就他說了李通的聲名，考慮到李通具有君子的風度，因此一向就對他很是仰慕。因此，聽說李通來請，他就爽快地接受了李氏兄弟的邀請。
及與李通相見，兩人都惺惺相惜。劉秀不由自主與李通握手言歡，大有相見恨晚的感覺。
見了面，敘過禮，暢談相互的傾慕之情以後，李通就急急地進入了談話的正題。
他首先不客氣地責備劉秀道：“文叔啊，現在世事動盪，饑民遍地，官府殘暴，大難將臨！你怎麼居然還有那樣的閒心思，還做起什麼糧食生意呢！難道你不怕饑民攔路搶劫，劫你財物，奪你性命？
當今亂世，文叔啊，不知你認真考慮過沒有，你們怎樣自保？你們怎樣苟延活命？”
劉秀深深地嘆了一口氣，探尋李通的心意道：“哎，兄弟啊，你責備得很對！但我們小小百姓，勢單力薄，人微言輕，只求苟且偷生，多活一天算一天而已！哪裡能夠有什麼萬全的求生之道啊？
現在，各地民變風起，到處人心浮動，實在是無法可想啊！不知兄弟你，可有什麼恰當妥帖的打算？請你教教兄弟！給兄弟指條明路。小弟感激不盡！”劉秀試探李通的真實心意道。
李通說道：“文叔啊，現在的局勢混亂，民不聊生。如果你要希望官府的保護，那實在是痴心妄想，無異於痴人說夢而已！為今之計，小弟以為，我們只有自保而已！”
“如何自保啊？賢弟有何高見，請立即說來聽聽！”劉秀繼續試探道。
“文叔啊，為今之計，小弟以為，我們恐怕只有舉義起兵，造反自救而已！家父在莽賊手下當宗卿師，他十分了解莽賊的實際情形，也深深瞭解天下人心向背。
家父曾經說過，天下干戈四起，百姓不寧，要想復興，只有劉氏！而我們李家，會當輔政大臣。
我的堂弟李軼也說，南陽地方豪傑，只有你兄弟二人，不同凡響，受到大家的敬愛，可以商討大事！因而，叫我和你一同研討大事。不知文叔您意下如何呢？”李通直截了當地問道。
“官府殘虐，民不聊生，劉秀也深有同感！然造反舉義，乃叛逆大罪，一有不慎，必遭株連九族之罪！我們不可不萬分小心，慎之又慎啊！”劉秀顯出猶疑的神態，小心翼翼地言道。
“文叔，你太謹慎了啊！那傳說中的圖讖上面不是說‘劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。’嗎？你會貴為天子的！”李通用圖讖誘勸劉秀道。
。道問追續繼，意同不秀劉”？呢辦麼怎該應竟究們我，說再！呢麼什信相你，道八說胡是盡，讖圖些這！說胡要休“
！己自們我裝武來用，等重輜食糧，備裝武得獲先首。裝武的己自們我立建是就，急之務當，為認弟小，啊叔文“
。義舉兵起，令施號發後然，賜丘梁）令司兵郡（正屬和阜甄守太持劫力武用，機時好大的閱檢大士武兵騎裡郡著趁，天那日節秋立在該應們我，議建我
。道說地竹有通李”？呢何如計此為以叔文。應響馬人的升伯哥大你合聯，陵舂回返起一，軼李弟弟的我同，你叔文
。備裝兵備準，兵招馬買，量商哥大與去回上馬我，遲宜不事。吧事行見意的弟兄照就們我。思意的弟兄白明部全經已叔文！策計好“
！頭臨禍大會必，洩若如事？呢辦咋該他。計算的賊莽遭必，師京在遠他，師卿宗-親父家你，事舉南在們我果如，是的心擔分十叔文，是可
”！離撤師京從備準刻立，心小慎謹他，親父知通去上馬該應你弟兄，為認叔文，此因
。示表即當通李”！親父知通，京上人派即立我，心關叔文謝多“
。覺警府起引，聲風了走要不，事從心小通李囑叮並，事大的義舉了定決通李和於終秀劉，久很議商，樣這就
。道答通李”！裡家回逃，備準好做親父知通，京上信親派就上馬我！醒提的弟賢謝多！的好“
