十二月三十日夜晚，納言（總參議長）大將軍嚴尤，秩宗（皇族事務部長）大將軍陳茂軍營裡。
已經到了深夜，嚴尤，陳茂兩人都還沒有一點睡意，他倆面對面地坐著，不停地相互勸著酒。
營帳中十分溫暖，可兩人的心裡卻有些寒意。慢慢地，酒湧上來，兩人開始有了一些醉意。
“嚴大人，你也不要太過憂慮了啊！反正，你已經盡到了你自己的心意了。如此寒冷的夜晚，你還專門派人盡力通知了甄阜，梁丘賜他們！在不在意，就看他們的了！你又何必如此憂心如焚呢！
況且，皇上對你的建議，也是不聞不問，置之不理。你又何必為朝舟如此操心，如此費心呢！好好行樂，活過一時算一時啊！”陳茂勸道。
“陳大人啊，只有你最瞭解我的心意！皇上派遣大將，卻不發給他們可以調動軍隊的兵符。我們必須先行請示皇上，才能行動。這就跟用繩子拴住兇猛的獵狗韓盧（戰國時著名的獵狗），而要它捕捉野獸，有什麼分別呢？
我們手下只有兩百多個官員，皇上卻要叫我們自行到所轄各州，自己去招募士兵。天下百姓怨憤，民不聊生，我怕軍隊還沒有招足，就已經全軍覆滅了啊！
甄阜，梁丘賜這兩個傢伙，仗恃小長安聚的勝利，一意孤行，殘暴任性。兩軍交戰，攻心為上。他們卻將俘虜的婦孺老人，都殘酷地屠殺殆盡，這更加堅定了叛賊們抵抗的意志。他們驕傲自滿，洋洋得意，我擔心他們會輕敵失利啊！這樣，局勢就會更加地難以收拾了！”嚴尤憂心忡忡地說道。
“嚴大人啊，你的擔心是對的！問題是，現在朝舟的情勢卻是，在上位的人日益昏聵，在下位的人錐心泣血，貢獻無門啊！
當初，你設計的應對匈奴的謀略，以及你對國事的分析，有識之士，都認為是治國良策。可惜啊，包括皇上，卻沒有任何人聽取啊！就是甄阜，梁丘賜他們，這次，也決不會把你的話當回事的！
現今當務之急，我們還是按照大人你的計策，儘快地推進到宛城（南陽市），以此為依託，消滅叛賊才是啊！”陳茂也有些憂慮地勸道。
“陳大人啊，現在天下烽煙四起。叛賊的情勢，本來不至於弄得如此難以收拾的！可惜皇上一意孤行，不聽忠言啊！
陳大人啊，你還記得那件事情嗎？當初，皇上曾經打算任命費興擔任荊州牧，治理荊州百姓。
費興辭行時，皇上專門召見他，詢問費興在荊州的施政方針。費興老老實實地說出了心中的打算：‘皇上啊，荊州，揚州人民，大都住在山嶺水澤，依靠捕魚，打柴謀生。如今，皇上頒佈六種專賣獨佔條例，無論捕魚，打柴，都有捐稅，嚴重傷害人民的利益啊。
而且，荊州等地，一連數年旱災，遍地饑饉，人民無法活命，才會鋌而走險，去當強盜，以此苟延殘喘活命的。
我到任以後，準備用皇上名義，鼓勵強盜們返回故鄉，供給他們犁耙，耕牛，種子，寬減他們的捐稅，希望他們能夠安居樂業，則反側自平！’
皇上聽不順耳，就把費興免職。結果最後使局勢更加無法收拾。
後來，範升先生又對大司空王邑提出自己的建議，認為國內人民的憤怒，才是最值得朝舟擔心的。
可惜，忠言逆耳，無人肯聽！你我奉命剿賊，與民作對，逆天行事，我不知道將怎樣死填溝壑呢！”嚴尤的憂憤愈盛。
“哎，天意就是如此！嚴大人啊，我們還是及時行樂吧！何須如此憂國憂民！來，乾杯！”陳茂舉起酒杯道。
午夜已過，太守甄阜，屬正（民兵司令）梁丘賜的大營裡，將士們喝得酩酊大醉。
不久，如雷的鼾聲在大營中響起。
突然，一個侍從不顧衛士的攔阻，通通通地闖了進來，大聲吆喝，把太守甄阜驚醒：“報告大人，叛賊劉縯，劉秀兄弟，親自率領賊軍，偷襲我藍鄉輜重大營。統領張將軍，李將軍，請求大帥派軍支援！”
“吆喝什麼！你不要命了嗎？一小撮蟊賊，就把你急成這樣！這夥蟊賊，膽都嚇破了，還能有什麼作為，值得大驚小怪的！
大家只管休息！傳令下去，叫張將軍，李將軍拼死守住自己的大營。天亮之後，我和梁大人一同率軍去收拾那夥蟊賊！有誰再敢攪擾老爺我休息的，小心他的狗命！”甄阜睡意連連，惱怒萬分地吩咐道。
正月一日丑時，藍鄉。
劉縯，劉秀大軍突襲成功，甄阜郡朝舟軍的所有輜重，全被奪獲。將士們興高采烈，鬥志旺盛。小長安聚失利的陰影，一掃而空。
劉縯決定一鼓作氣，收拾官軍。他留下一部，守衛奪獲的輜重；然後急忙吩咐全軍快速進餐，立即做短暫休息。
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