不過，如今擺在我們面前的問題是：北方，青州，徐州一帶的赤眉義軍，他們已經擁有數十萬人，力量足可以鼎足三分。
他們一旦得知，我們的綠林豪傑擁立劉姓皇族子弟為帝的訊息，如果他們也擁立一位劉姓皇族子弟做天子，那麼，就會出現，莽賊還沒有被完全消滅，而劉姓皇族已經先行內訌，發生爭鬥的場景。
這樣，就會使天下人心疑懼不安，不知如何應對；那時，就可能會出現我們自己人傷害自己人的情形。伯升我私下以為，這不是消滅莽賊的最好設計。
而且，舂陵到宛城，不過三百餘里。在這麼綠豆大般的土地上自稱皇帝，很容易成為別人攻擊的目標，讓人民承受災難，伯升我也以為這也不是最佳的謀略。
伯升我的意見是，我們先不要急於稱帝，而是暫時稱王，發號施令。其實，國王的權力同樣可以誅殺將領，獎善懲惡，和皇帝沒有兩樣。我們何必要只圖虛名，而得實禍，成為眾矢之的呢？
如果，赤眉義軍擁立的人賢能，我們就去歸附他們，他們也不會剝奪我們的官職爵位。如果赤眉義軍沒有行動，那麼，等我們消滅了莽賊，收服了赤眉義軍，然後，再登上皇帝寶座也並不算遲。諸位以為如何呢？”劉縯侃侃而談，力圖讓綠林豪傑們明白自己的深意。
“伯升，你太膽怯了！要做，我們就直接做皇帝，當什麼國王呢！我們現在就立即推舉更始劉玄將軍做皇上，兄弟們還有無異議？”王鳳不理會劉縯的意見，轉身問自己的綠林兄弟道。
“沒有！就這樣了！大哥的決定好極了！”綠林將領們大聲吆喝，紛紛贊成。
王匡，王鳳的“新市兵”部下將領張卬，揚眉怒目，他拔出自己的寶劍，砍擊地面。他大聲吼道：“疑事無功！如果我們對自己的決定，也說三道四，猶疑不決，是一定不會成功的！
今天，我們兄弟的這項決定，決不允許有種想法！大家是否同意？”
“好！就這樣決定！”綠林將領們興高采烈地表示贊同。
二月一日，在淯水（河南白河）河畔沙灘上，義軍建立了一座高臺。就在這高臺上，劉玄被宣佈為漢王朝的皇帝。
聞知此項決定已成定局，劉玄惶恐不安，他手足無措，大汗淋漓。
在自己一向畏懼的王匡，王鳳，陳牧等綠林將領的擁護之下，劉玄只好戰戰兢兢地走上高臺，面向南方站立，接受群臣的朝拜祝賀。
劉玄滿面通紅，緊張而又羞慚，內心十分恐懼。他滿臉是汗，汗流浹背。他一言不語，只是顫巍巍地舉起雙手，顫抖著向臺下的眾臣示意。
王鳳，陳牧等綠林將領在臺下緊緊地盯住劉玄，不住地向他遞著眼色手勢，指揮著劉玄完成登基的儀式。王常，鄧晨，李通，劉稷等將領眼見劉玄根本不像一個有膽有識的領袖的形象，失望至極，內心憤憤不平。
忙活了半天，劉玄才回過神來，他終於鎮定了一些。他定了定神，接過侍衛手中的聖旨，照本宣科，聲音戰抖地誦讀起來：
“奉天承運，皇帝詔曰：
朕乃高祖玄孫，接受天命和群臣百姓的擁戴，於此黃道吉日，二月辛巳日，即位稱尊。凡朕子民，必將沐朕鴻恩。
朕宣佈，即日起，廢除莽賊地黃四年年號，改稱漢帝更始元年。除莽賊家族外，朕將赦免天下所有百姓官員無罪。凡是順朕子民，棄暗投明者，朕一律有賞，恕全家無罪。有能斬得莽賊頭顱來歸者，朕必封他萬戶侯爵。
望軍民人等，聞此訊息，奔走相告，趕快背棄逆賊，棄暗投明，迴歸於朕。朕既往不咎，還將大力賞賜！
如若不識時務，違背天意民心，決意頑抗到底，義軍到時，定會玉石皆焚，恐將後悔莫及。
朕現在宣佈，任命堂叔劉良為國三老，王匡大哥為定國上公，王鳳大哥為成國上公，與朕共商國事，此為第一等級；
任命朱鮪大哥為大司馬（軍隊最高指揮官），劉縯兄弟為大司徒(宰相)，陳牧兄弟為大司空(最高檢察長)，贊襄軍國大事，此為等級；
任命舂陵侯嫡子劉祉兄弟為太常將軍，劉秀兄弟為太常偏將軍，王常兄弟為舟尉。其他將領，為九卿將軍，此為等級。
其他官民人等，凡有功於朕的，朕將一一封賞！欽此！”
劉玄也十分明白，王匡，王鳳兄弟把自己推上高位，其實並沒有安上什麼好心。自己不過是他們手中的一枚棋子，一面擋箭牌，一個傀儡而已。自己的手下無人襄助，沒有黨羽爪牙，而自己又不太懂得軍政大事，自然凡事只有唯唯諾諾，聽從他們的擺佈而已。
弄明白了這一點，劉玄也就有了自己的主意。他也明白，必須扶持自己的勢力，體現自己的權威。
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