皇上不是傻瓜，其實人很聰明。只是有些昏庸，懦弱，目光短淺而已。他想依靠劉氏宗族的勢力與綠林抗衡，可是自從殺害劉縯大哥以後，已是眾叛親離。大家對他若即若離，敬而遠之。
於是，他只好獨立培植自己的方勢力。
因此，趙萌，左丞相曹竟和其兒子曹翊，李軼，李松等，就成為了皇上的親信紅人。可惜這些人，個個貪鄙成性，也是綠林一流，沒有遠見卓識，只知吃喝玩樂，爭權奪利。於是，國事日非。
雖然叔父劉良，堂兄劉賜等不斷勸諫皇上，可惜沒有作用。皇上受著綠林左右，顢頇無能，自以為天下大局已定，國家固若金湯，只需享受就是。他不能有所作為，只知飲酒作樂，糊塗過日。
想起這些，劉秀一陣嘆息。
其實，稍有常識的人都知道，洛陽地勢開闊，四面受敵，是不容易守住的。
幸好，更始皇上還有清醒的時候。所以，當更始皇上認識到河北沒有歸順，最終會是自己的心腹大疾，會影響到洛陽的安全的時候，他就主動徵求大家建議，打算派人巡行河北，招降河北諸郡歸順。
起初，更始帝劉玄很想讓自己的親信將領去幹這件事。因為被招降的軍隊將領勢必要同朝舟中派去招安的欽差產生深厚的交情。
可惜自己的親信卻沒有這個勇氣，能力，魄力。
無可奈何之下，更始帝劉玄最終只好聽從了堂兄劉賜的建議：
“南陽子弟，只有劉文叔具有巡行河北的能力和勇氣。”
由於堂兄劉賜的懇切規勸，推薦，才有了劉秀以破虜大將軍代行大司馬的身份，持節，收攬北方各郡歸附中央的決定。
想起這些，劉秀既是慶幸，對堂兄心存感激，也有了深深的憂懼。
脫離了綠林的勢力範圍，自己如同蛟龍入海，可以根據自己的判斷來行動，來培養自己的勢力。
大哥伯升的被殺，使劉秀更加深刻地認識到，建立自己強大武裝的重要性和必要性。只有這樣，才能不至於受制於人。
可是，皇上並沒有交給劉秀護衛的軍隊，跟隨劉秀的，只有他自己最親近的部下，但還不足二百人，力量太弱。好在這些人，馮異，銚期之類，都是精英，可靠忠誠，值得信任。
那時的河北，主要指冀州，幽州所屬的郡縣。同全國一樣，局勢混亂，各種勢力，競相登場，你爭我奪，異常激烈。
大司馬劉秀到達河北，便立即“鎮撫州郡。所到郡縣，輒見二千石，長吏，三老，官吏，下至左使。考察黜陟，如州牧行部事。輒平遣囚犯，除王莽苛政，復漢官名。吏人喜悅，爭持牛酒迎勞。”劉秀一律不接受招待，官民一片歡騰，深得民心。
開局良好，從行的人十分欣慰，一路歡聲笑語。劉秀卻十分冷靜。
天色濛濛，瑞雪紛紛揚揚地飄灑下來。看見四處銀裝素裹，一片潔白，起初，大家都很興奮。
諸將，李通，姐夫鄧晨，臧宮，馬武，任光，馮異，銚期，祭遵，朱祐，馬成，沈茂，馮孝，丁綝，呂晏等大都來自南方，很少見過大雪。不久，寒風襲來，諸將才有了怯意。
寒風夾著雨雪，不斷地飄進脖子裡，寒氣逼人。慢慢地，說笑聲小了下來。
小路旁終於出現了村社，大家都去避雪，休息，吃吃乾糧，喝水。
村莊寥落不堪，人煙稀少，到處是殘垣斷壁。田地裡生長著稀疏歪斜，長勢很差的糧食。為了躲避戰亂，很多田地都已經荒蕪，甚至沒有了主人。看見這些，劉秀的心一陣顫慄。
往日繁華的帝國，沒有經過多長時間，一下就變成了如此慘景。如同那些沒有樑柱支撐的房屋，慢慢地垮塌了下去，一切繁華，都成為了過眼雲煙。
劉秀浮想聯翩，一下想到了自己的重任。
一個朝舟要想穩定，繁榮，與官吏的正確任用，密不可分。如果官吏都貪腐不堪，在不謀其政，必然導致政事混亂，失去公平，公正。百姓無所適從，生活水深火熱，勢必打擊朝舟威信，導致國家崩潰。
所以，當今要事，必從整頓吏治和考察官吏開始。想通這點，劉秀豁然開朗，有了自己的目標和措施。
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