於是，劉秀叫中堅將軍沈茂手執長達八尺的竹柄使節，遂自稱是邯鄲皇帝劉子輿的使者，前來巡行饒陽。
他們駕著自己的車輛，堂堂皇皇，大搖大擺地叫開城門，住進饒陽縣朝舟招待所裡。
看見邯鄲皇上的使者前來，招待所官員急忙設延盛情招待。
劉秀的部屬，多日未曾喝水，進食，一個個飢餓難忍。他們看見香噴噴的大魚大肉端上飯桌，就像叫花子一樣地爭搶飯食，根本不講禮儀尊卑。吃飯時，完全沒有一點體統，亂成一團搶來搶去。
招待所的官員看見，頓然起疑。他們認為這些人眾的表現，完全沒有使節應有的禮儀。
於是，他們暗中派人在招待所外面擂起大鼓，虛張聲勢地大聲叫喊：
“邯鄲將軍駕到！”企圖嚇唬劉秀一行，看出事情的真相。
聞聽邯鄲將軍駕到，劉秀部屬都信以為真。霎時，他們一個個臉色大變，手足戰慄，統統丟下手中的酒食，就想奪路而逃。
劉秀正在貪婪地進食，一聽此言，也是滿臉恐懼。他馬上就想跳上門外的馬車，趕快逃命。
可是，剛剛跑上幾步，劉秀就覺得不妥。急急一想，被困城中，就是逃也是無從逃起，不如到時臨機應變。
於是，劉秀重新回到自己的座位，正襟危坐，制止大家逃跑喧譁。他硬著頭皮，大聲叫道：“請邯鄲將軍相見！”
經過一場虛驚，大家才知道事情的真相。
於是，他們重新坐下，大吃大喝，直到酒足飯飽為止。劉秀在饒陽停留一陣，他們又才假裝還將去別縣召見官員，這才藉機離開饒陽而去。
由於時刻擔心邯鄲劉子輿的追兵，劉秀一行沿途根本不敢久留，只能日夜兼程。他們冒著風霜，踏著冰雪，連夜趕路，臉部都被凍裂。
大家慌里慌張，終於逃到了下曲陽（河北晉縣西）。這時，又得到情報，說劉子輿的追兵，已經接近。
劉秀一行，更加驚恐。他們馬不停蹄，急速賓士到滹沱河邊，稍作休息。
突然，前邊的探馬回報：“大司馬大人，滹沱河上佈滿碎冰，河上根本就沒有一條船隻，無法過渡而去。”
劉秀愈加憂心如焚。他急派王霸親自前去探尋。王霸回來悄悄地向劉秀回報，說情況也是如此。劉秀是更加地著急。
王霸情急智生，深怕大家驚恐，隊伍可能一鬨而散，無法再次集結，那就大勢已去。
於是，他準備走一步看一步，到時再想對策。
他就哄騙大家說：“諸位兄弟，探馬偷懶，沒有走進河邊仔細察看。剛才我去探尋，看見河冰已經凝結。冰層很厚，連車馬也走得過去！”
大家歡呼雀躍，一下振作起來。
劉秀先是一愣，然後突然明白。他也哈哈大笑起來，隨聲附和：
“真是如王霸兄弟所說的那樣。探馬偷懶，他果然是胡說八道。等我們渡過河去，我下令再收拾那個偷懶的東西！”
大家繼續前進，急速地趕到河邊，果然看見奇蹟已經發生。因為天氣太過寒冷的緣故，河水錶面確實真的已經凝結成了堅固的冰層。
劉秀急忙下令王霸部署立即渡河。當人馬還僅僅剩下最後幾匹，大隊快要渡完時，河冰就復行融解。
大家手忙腳亂，救起掉水的幾匹人馬，大家都在心中不住慶幸，感謝神靈的保佑。
劉秀十分慶幸，立即誇獎王霸：“元伯啊，我們能夠順利地渡河，都是全靠愛卿的力量啊！”
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