第36章抗赤眉邯鄲崛起避賊勢撫巡信都（4）
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戰事開始。
“後大將軍”兼和戎郡長邳肜率領部隊數千人充當先鋒部隊，先行出動。劉秀自率“左大將軍”任光等主力部隊約萬人，跟隨而進。他們先向各縣進擊，以增加自己的兵力。
“左大將軍”任光首先命令自己的秘書人員盡力多多地繕寫文告，派遣騎兵奔赴各縣散佈，虛張聲勢。
文告寫道：
“大司馬劉公，親自率領東萊太守’城頭子路‘，力子都等大軍百萬，由東方出發，西征叛徒。”
附件郡縣的官民看見劉秀的文告，輾轉傳播。
夜晚，劉秀藉著夜色蒼茫，親自率軍抵達堂陽（河北新河縣）邊界。劉秀下令軍中大量設定旗幟火把，命令騎兵手拿多個火頭的火炬在澤邊奔跑。火光明亮，照耀大地。
堂陽城中吏民見此，無不震驚恐懼。當夜，他們就宣佈投降歸順劉秀。
劉秀大軍初戰不費一兵一卒就取得堂陽大捷，將士們鬥志旺盛。
劉秀遂藉著戰勝之勢，立即攻擊貰（shi）縣(河北束鹿縣)，貰縣也投降歸順。
十天時間，形勢逆轉，劉秀兵力大盛。“樂附者至有數萬人”。
昌城人（山東淄博）劉植，與弟劉喜、堂兄劉歆率宗族賓客，聚兵數千人據守昌城，響應劉秀大軍。
劉植字伯先，鉅鹿昌城人。他聽說劉秀率軍到來，就馬上開門迎接劉秀。劉秀當即任命劉植為驍騎將軍，劉喜、劉歆為偏將軍，皆為列侯。
其時，耿純及宗族部下二千餘人，也來到貰縣與劉秀見面。兩軍合兵攻打下曲陽，攻克。
劉秀的部眾，這時已經迅速膨脹，達到數萬人。於是，他們就繼續向北挺進，進攻中山縣城。
不久，劉秀就攻陷盧奴。所經過的郡縣，劉秀都發布命令，徵集地方朝舟的武裝部隊，出兵攻擊邯鄲。各郡縣紛紛響應。
這時，真定王劉楊，卻起兵擁護劉子輿，令形勢變得撲朔迷離。
劉揚，是西漢末年的真定王。雖然王莽篡漢，剝奪了他的爵位，但他手裡仍然控制有號稱十萬之眾的軍隊。他也是劉氏皇族一份子。
面對此種情形，劉秀非常憂慮。他明白，憑藉自己僅有的兵力，即使能夠戰勝劉楊，但也會落得一個兩敗俱傷的境地。
於是，劉秀改變策略，他派劉植以同宗的名義去說服劉楊，採取和平攻勢。
劉植很快就帶回了劉揚的迴音：劉揚對大司馬劉秀的才幹謀略，人格魅力都非常欽佩，願意主動歸附。但是，他不想做劉秀的部下，而是要求大司馬劉秀跟他聯姻。
聽見聯姻，劉秀大為驚異，一時沒有反應過來。他不知道這婚姻究竟從何聯起。
劉秀驚訝之極，急忙詢問劉植：“將軍啊，你知道，我剛剛與麗華成親不久，根本就沒有兒女啊！而我的小妹妹劉伯姬雖然還未出嫁，可是已經與西平王李通有了婚姻之約。李通與我和大哥伯升一道舉義，我怎麼能夠毀約呢？”
劉植抬頭笑道：“主公啊，劉楊要求聯姻的不是別人，就是主公你自己啊！劉揚有個外甥女名叫郭聖通，賢淑美麗，只有十四五歲。劉楊對你的未來很是看好，他願意讓你去做他的外甥女婿。
我也知道主公已經成親，但大局為重，我已經先斬後奏，替主公應承下來了。你還是答應了的好。”劉植勸道。
“我怎麼能對不起麗華呢？我已經有麗華做妻子了。麗華是我一生中最親近，最愛慕的人！我曾經發誓，絕不背叛麗華。你叫我這樣做，你叫我今後如何做人！”劉秀滿臉怒容，很是生氣。
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