月，更始帝劉玄，派自己的部將李松帶兵前去攻打方望。混戰中，劉嬰就為亂兵所殺。這個因為被禁閉若干年，連豬狗等動物都不認識的無辜的二十一歲的孩子，就這樣冤死在了野心家的手裡。
聽見這些稱帝的訊息，劉秀部下的諸將更加地著急。劉秀也開始有些拿不定主意。
於是，他們再次向劉秀上言，希望他能夠順應諸將的意思立即稱尊繼位。
晚上，劉秀躺在床上輾轉反側，內心猶豫不定。他久久也難以成眠，不能果斷地做出決定。
恍恍惚惚中，劉秀似乎覺得自己已經飄上了天庭。他的腳下是大海波濤洶湧，驚濤拍岸，令人心驚膽顫。劉秀感覺自己的身體在空中不停地飄來飄去，可是，他竟然找不到一塊踏實的立足之地。
一陣驚恐，劉秀突然醒來，心口還在怦怦地跳過不停。
劉秀再也無法安睡。他胡亂地猜測著此夢的吉凶禍福，心中更加地焦躁不寧。
天早上，劉秀下令緊急召見孟津將軍馮異和諸位將領。傾聽馮異和諸將們的意見，並瞭解眾將打聽到的玄漢首都長安及四方諸侯的動靜。
聽見蕭王緊急召見，馮異星夜疾馳，趕赴鄗縣。
馮異面對著劉秀，心中好像有千言萬語將要噴湧而出。想到當前最急切最重要的事情，馮異急忙乘機進言：
“大王啊，如今，長安內亂，三王反叛，赤眉已經逼近長安。更始帝的失敗與傾覆，已成定局。雖有通天之力，也難以扭轉危局。
如今，天下無主，保衛皇家宗廟社稷的重任，自然而然就落到了大王的身上，大王應當當仁不讓，聽從眾意，勇挑復國重擔。
真如此，則天下有望，百姓之幸！這上為祖宗社稷，下為黎民百姓。如此良機，主公不要放棄！”馮異侃侃而談。
見馮異也是如此建議，劉秀心動不已。
他急忙對馮異說出了自己心中的疑慮：“公孫愛卿啊，孤昨夜做一噩夢，至今猶心悸不安。孤恐怕稱帝不吉，帝位居之不易，會有極大的風險啊！”
馮異聽劉秀述說完自己的夢境，連忙起身下拜祝賀：“恭喜大王！此乃天命所歸之吉兆啊！你夢登天庭，恰好就是證明你乃天之驕子，上天乃是接受天帝的召見，接受皇天的使命。你腳下面臨洶湧大海，無底深淵，正是象徵帝位居之不易，需要慎重對待啊！”
恰在此時，帳下偏將前來稟告劉秀：“大王，有人自稱是殿下的太學好友強華，從關中千里迢迢，冒著千難萬險，前來覲見大王。請大王旨意！”
劉秀大喜，急忙告訴馮異：“愛卿啊，這是孤遊學長安時，共處一室的好友強華啊！孤以前曾經給你講過的。孤與他多年不見，很是想念！不想如今，我們還能夠再次相見！快，傳令下去，緊急召見！”
好友相見，激動與欣喜溢於言表，強華與劉秀兩人一擁上前，把臂言歡。
顧不上仔細地問詢和祝賀慰勞，強華就急忙從自己貼身的衣袋中取出了一副帛絹，面色嚴肅莊重，恭恭敬敬地遞給劉秀。只見上面赫然寫著《赤伏符》（一種神秘預言書）三字。
劉秀接過，急忙細細觀看：“劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。”
兒時，那位討水老人的話語，彷彿又回想在了劉秀的耳邊。往事，彷彿已經不再遙遠。
看見大王劉秀，孟津將軍馮異及諸將大惑不解的樣子，強華急忙為大家解釋：
“大王啊，這就是預言殿下登極，稱尊的圖讖啊！我們大漢王朝，一向崇尚火德。赤，就是火紅色；伏，有珍藏的含義，所以，這幅圖讖就叫做赤伏符啊。
現在，請諸位聽小生為你們細細講解這符命的意思。
第一句，意思簡潔明瞭，就是說，我們大王首發義軍，徵發義軍部隊，搜捕和消滅無道的王莽惡賊；
句，就是講，天下分崩離析，生靈塗炭，八方諸侯混戰，逐鹿中原，割據火拼；
句，有些費解，但正是奧妙之所在，請讓在下為大家細細剖析。
”？呢背違夠能誰，中》符伏赤《了在錄記天上被已早字名的王大，此如意天？嗎基登年今王大了應正是不，八十二七四，年好正，今至，來以義起蛇白斬祖高我自，算算指掐妨不家大，者際之七四
：喜道拜跪秀劉向齊一，此到聽人眾
。應答頭點，笑微秀劉”！位大正早，眾符下，天蒼應上王大請。瞭明經已們下臣，意之命符，啊王大“
。神群）拜遙（於，宗六）祀敬（於禋，天告）柴燒（燎燔。下天赦大並，年元武建為號年變改，帝皇漢稱自，極登郊南縣鄗在秀劉，）未己（日二十二月六
。子天為子盆劉立也眉赤安長，月個這。邑高為縣鄗改是於”。）命天奉敬不敢不秀劉（承敬不敢‘。）擱耽以可不，命使大重的天上（留稽可不，命大天皇’：）說都下群（曰僉下群。）辭推地四再三再又他，許允不人眾，辭推決堅是還秀劉（三於至，再於至，辭固猶‘。）子天為當行德養修秀劉（子天為德修金卯，道不捕兵髮秀劉’：曰記讖‘。）歸所心人，護擁姓百民黎被下，心之土后天皇應上（歸所元元為下，心之地天當上。恩蒙海，下天定，北河於馬銅、郎王誅，昆於邑王、尋王破，兵興憤髮秀，位篡莽王’：）說都（曰鹹，）說地同而約不都百武文位各（辭同謀不，辟百下群。）任責個這當擔敢不，恐誠惶誠在實秀劉（當敢不秀，）母父的人下天當擔（母父人為，）秀劉給付託姓百民黎把（元黎秀屬，）命使下降而們我懷關（命降顧眷，祇神土后，帝上天皇“：說文祝其
