第68章念真情劉秀封后平赤眉馮異垂勳（7）
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轉眼就到了建武三年（西元年）正月。
正月六日，劉秀下旨，正式任命馮異為“徵西大將軍”，統帥西征大軍。
訊息傳到西征軍軍中，鄧禹的心態更加地失衡。他對自己身受皇帝委以的重任，享受濃厚的恩賜，卻沒有如願以償，擊破赤眉，平定長安，建立蓋世功業，感到很是羞辱和慚愧。
為了證明自己的能力，挽救自己的顏面，鄧禹就開始不斷地驅使飢餓疲憊，而又因為不斷戰敗，對赤眉心懷怯意的自己的直屬部隊，對赤眉大軍進行連續不斷的攻擊。
然而，每次挑戰，鄧禹都嘗敗績。這令鄧禹更加老羞成怒，深感大失面子，以致喪失應有的理智。他開始不顧一切地發動對赤眉的進攻，打算一圖僥倖，一招制敵，挽救自己的頹勢。
最後，鄧禹心生一計。他率領自己的侄兒-車騎將軍鄧弘的大軍，從山西河北縣（山西芮城縣東北）渡黃河南下，抵達湖縣（河南靈寶縣北面）。他要求馮異能夠與自己的大軍聯合，對赤眉發動總攻，一舉破敵。
鄧禹與馮異一向關係友好。面對鄧禹的急於求成，立功心切，馮異只好反覆誠懇地說服鄧禹：
“仲華啊，你不要著急。我跟赤眉對陣數十日，雖然取得了一系列勝利，俘虜了他們的有名戰將，使赤眉上萬部眾歸順，但他們剩餘的部眾依然十分龐大啊！
而且，因為他們急於脫困，必然會拼死作戰，做困獸之鬥。我們很難用自己這點微小的兵力把他們擊潰。我們為今之計，就是用恩德信譽引誘他們內部瓦解，此所謂不戰而屈人之兵。
並且，皇上已經派遣兩路大軍，駐屯澠池（河南澠池縣）附近協防，阻截他們的東歸要道；而且，大司馬吳漢大軍，作為機動部隊，也在京師洛陽附近待命；我們東西夾擊，他們是插翅難飛。只需一戰，就能夠把他們全部解決。這是一勞永逸，萬無一失的最高謀略。仲華兄飽讀兵書，請你考慮。”
“公孫兄，你休要推三道四！赤眉大軍雖然人馬眾多，但他們拖兒帶女，糧草也不濟，非常容易擊潰。你不支援，我們叔侄就自行攻擊。到時，你不要搶佔我們的功勞就是。”鄧禹怒氣衝衝地衝出馮異的營壘。
鄧禹，鄧弘急於立功雪恥，根本就不能夠接受馮異的建議。馮異反覆勸說也無濟於事。
於是，鄧弘率領自己的宗族大軍遂向赤眉挑戰。纏鬥一整天，兩軍也不分勝負。見勢均力敵，赤眉樊崇心生一計，他假裝戰敗，放棄自己的輜重和糧食，狼狽逃走。
鄧弘見狀，急忙率領飢餓的將士，賓士前去搶奪糧食。隊伍頓時一片混亂。想不到，輜重車上，裝載的並不是糧食，而都是泥土，只是表面上覆蓋一層豆子。
赤眉大軍見鄧弘大軍只顧搶奪糧食，毫無防備。於是，他們乘勢反擊。鄧弘立時潰不成軍。
見形勢不利，鄧禹，馮異急忙率領聯軍救援，赤眉的攻勢才稍稍受到抑制。
其時，馮異認為，官兵現在已經是又飢又餓，毫無鬥志，不宜再戰。他建議鄧禹，鄧弘稍作休息，然後伺機反擊。
可是，鄧禹已經像賭輸了的賭徒。他被失敗急紅了雙眼，再也不能控制自己。他率領己軍，徑直髮動對赤眉的攻擊。
赤眉大軍此時乘前面戰鬥的戰勝之勢，更加地銳不可當。
鄧禹大軍大敗，死傷三千多人。鄧禹所統的親信大軍，也霎時潰散，不能集結。漢軍紛紛奪路狂奔，向四方逃命。鄧禹率領自己的左右侍從，僅剩二十四位騎馬的官兵和衛士，脫離戰場，投奔駐軍宜陽的建威大將軍耿弇。
受鄧禹，鄧弘漢軍敗軍潰散衝擊的影響，馮異所統率的大軍也跟著潰散。
赤眉大軍奮勇追擊，就要接近追上馮異。見勢不利，馮異只好拋棄自己的戰馬，讓赤眉將士前去爭奪，然後徒步逃回回溪阪（河南洛陽市東北）。馮異與部將數人，回到自己的營壘，然後集結部屬，收集殘兵敗將，緊固營寨，嚴守自保。
前方失利的訊息傳到京師洛陽，劉秀憤怒萬分，又憂又急。他急忙下旨馮異謹慎行事。
鄧禹灰溜溜地逃回京師，慚愧而又憂鬱。他繳回大司徒和侯爵的印信，向劉秀請罪。劉秀只好安慰鄧禹，准予他辭去大司徒職位，但侯爵職位，依然保持，改任右將軍。
二月，徵西大將軍馮異檢討回溪阪失利的原因，為自己未能成功地勸服鄧禹的魯莽行事，而感到深深的後悔。
於是，他決定依然採用既定的戰略，運用計謀去戰勝敵人。
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