於是，他決定收縮自己的戰線，再把兵力做縱深配置，企圖阻遏漢軍。
因此，齊王張布坐鎮首都劇縣（山東昌樂縣），他派遣老弟張藍，率領精銳部隊二萬人，防守西安（山東淄博西十五公里）；另外又命令所屬各郡太守，率領各自所屬郡的地方部隊，總計一萬餘人，共守臨淄（山東淄博）。齊軍兩城相距約四十里，向東做縱深據點防守，以圖對抗耿弇大軍。
耿弇向前推進，很快察覺了齊軍的軍事部署。
為了避免縱深攻擊敵人，並一舉擊破西安，臨淄兩城。耿弇決定用計智取，出其不意，攻其不備地打擊齊軍。
因而，耿弇就將大軍指向張佈防御的側翼，首先攻克並佔領了西安與臨淄兩城之間的畫中（今山東淄博市的東南）城池。
耿弇憑藉畫中城池居高臨下的地形，窺伺西安，臨淄兩城，然後伺機對兩城各個擊破。
耿弇率領諸將及諸位謀士視察齊軍戰場。漢軍將領們發現西安城垣雖小，但十分堅固，而張藍的部隊，又是齊軍的精銳部隊；可是，臨淄城池雖有盛名，是戰國時代齊王國的首都，城垣又大，而實際上城牆破敗，來不及修補。守軍多是各郡民兵，兵力衰弱，成分複雜，實際上容易攻取。
於是，耿弇故技重施，他故佈疑陣，迷惑齊軍。
他下令全軍各指揮官，放出話語：“諸位將軍，你們做好一切準備。五天後，我們將向西安的敵軍發動總攻擊。”
西安城齊軍張藍的守軍，得到耿弇漢軍的情報，信以為真。他們如臨大敵，日夜堅守戒備，防備漢兵突襲。
五天之後，進攻日期已到。
半夜，耿弇下令全軍將士，就在各自的寢所就餐，做好戰鬥準備。諸將紛紛進帳詢問主將進軍的方略。耿弇出人意料地說道：
“諸位，我軍將出其不意，前去進攻臨淄城池。”
諸將沒有想到主帥會臨時改變自己的戰略部署，一個個大驚失色。
護軍（軍事總監）荀梁等諸將據理力爭，堅決反對：“大帥，我軍進攻臨淄，西安守軍必然來救，我軍就會腹背受敵。我們不如先行進攻西安，臨淄不會出兵，就會很容易攻取！”
見諸將不能領會自己的戰略意圖，耿弇急忙解釋，釋解諸將的疑惑：
“諸位將軍，不是本帥固執，不能聽從大家建議，而是本帥自有妙計。荀護軍（軍事總監）的建議雖好，但這是隻知其一，不知其二，實不可取！
五日前，西安守軍就已經知道我軍要去攻打他們的訊息。他們正在日夜防守，憂慮自己的城池安全，哪有膽量敢去臨淄救人呢？
臨淄齊軍，沒有想到我們會去進攻他們。他們一定會毫無防備。我們前去進攻，他們必然會慌成一團，匆忙間，難以想出萬全的應對之策。我們只需一天，就能夠攻破臨淄城池。
得到臨淄城池，西安城池就成為了一座孤城。他們與賊首張布首都的聯絡與交通都被我們完全切斷，守軍就成為了甕中捉鱉。他們為了活命，必定會選擇棄城。這正所謂：’一箭雙鵰，出奇制勝‘。
如果先行進攻西安，西安城垣堅固，守軍又十分精銳，必然不能立即攻取。大軍被困堅城之下，死傷一定慘重。即令最後攻破城池，張藍同他的守軍部隊，見勢不妙，逃回臨淄，和臨淄守軍會合，坐在那裡就可以監視與阻截軍的行動，不是萬全之策。
我軍深入敵人的國土，沒有運輸補給，只利速戰速決。如果被敵人拖住，或十天，或半月，不用作戰，就會困頓不堪，掉入敵軍以逸待勞的陷阱。”
聞聽主將的剖析，諸將恍然大悟，大呼好計好計，不由得對主將心悅誠服。
於是，漢軍大軍一起行動，急行軍快速奔襲，於天色微明，抵達臨淄城下。
如同耿弇預料的那樣，臨淄守軍聞聽漢軍的大舉進攻，立時慌作一團。他們兵無鬥志，馬上倉皇應戰，不知所措。
耿弇大軍遂立即發動對臨淄的猛烈的攻擊，只半天時間，就將臨淄大城攻陷，順利佔領。
在西安城裡的張藍，得到臨淄很快陷落的訊息，大為恐懼，十分擔心自己的孤城被圍，陷入全軍覆滅。
於是，他主動放棄西安城守的衛，率領自己統領的兩萬精銳大軍，逃回劇縣。
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