莽賊末年的時候，天下大亂，交州所屬各郡，全部閉關自守，以求太平。
如今，朕的徵南大將軍岑彭，因為以前與交州牧鄧讓，友誼深厚。所以，他專門寫信與鄧讓，宣示朕的威力與恩德；並且，岑彭還親自派遣自己的偏將軍屈充，”持節“，拿著朕的詔書與朝舟文告，四處傳播漢德和聲譽，因而，歸附者眾。
現今，交州牧鄧讓，江夏郡太守侯登，武陵郡太守王堂，長沙國宰相韓福，桂陽郡太守張隆，零陵郡太守田翕，蒼梧郡太守沈穆，交趾郡太守錫光等，都先後歸附於朕，並派人到首都洛陽進貢。
尤其是錫光那人，更是精明能幹。他教導交趾郡居民與蠻族，實行中原的文化與禮儀，發展生產，很得朕的欣賞與信任。
就是朕任命的南陽老鄉--宛城人任延，擔任九真郡太守，他也能秉承朕的教誨，實行禮儀教化，發展經濟，知道教導人民的精髓。
麗華，你說，這些是不是值得慶賀的大喜事？”劉秀的激動溢於言表。
麗華急忙跪下行禮祝賀：“恭喜陛下，這的確是值得大肆慶賀的好事！難怪陛下這樣高興。陛下不費一兵一卒，就能安定南方，使人民免於生靈塗炭，實在是聖君所為，沒有那個朝代的君王能夠如此。
陛下啊，人們的心思都是趨利避害，努力地爭取功名和富貴。陛下何不如從前那樣，大方地統統晉升他們為侯爵呢？”
“呵呵！想不到啊，想不到！朕的麗華愛妻也學會了拍朕的馬屁！好啊！愛妻是這樣的懂得人心。好的，朕會毫不吝嗇地把他們全封侯爵，以鼓勵後來者！”劉秀拍板表示。
“陛下，你不是說有兩件喜事嗎？還有一件呢？”麗華也有些迫不及待。
“麗華別急！聽朕慢慢為你講述啊。”劉秀歇息一會，喝了口熱茶水，
“朕千方百計尋找的，朕的太學同窗好友會稽人（江蘇吳縣）嚴莊（嚴光），已經找到了啊！如今，他同處士（隱居學者）太原人周黨，東海人（山東郯城縣）王良，山陽人（山東金鄉縣）王成等，已經到了京師洛陽，朕已經接見了他們。
這幾位先生，真是有骨氣的人！朕很是佩服他們的人品與學識。
他們見了朕，也僅僅是俯下身子，拒絕叩頭，也拒絕自報他們自己的姓名。
他們不想享受朕給予他們的榮華富貴，而是請求朕允許他們回鄉，繼續過著他們的隱居生活。
朕不認為他們是冒犯，反而很是欣賞他們的性格。此所謂’亞聖‘所言的’富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，‘大丈夫一類的人！
那時，朕的博士（諮詢官）範升曾經對他們提出彈劾，說道：
’太原人周黨，東海人（山東郯城縣）王良，山陽人（山東金鄉縣）王成等，蒙陛下厚恩，使節去了三次，才肯上車就道。
等到覲見陛下，他們竟然不顧禮儀，僅僅彎彎身子，不肯叩頭，也不肯自報姓名。他們實在驕傲兇悍，大逆不道，惡行同時迸發。
周黨等，文不能發揚大義，武不能為君王而死，一個個假作隱士，沽名釣譽，竟然妄想得到三公的高位。
臣願意同他們，一起坐在皇家圖書館下，辯論考證治理國家的方法。如果，臣不如他們，願意接受大言不慚的懲罰。如果他們說不出道理，只是一味盜取虛名，向上誇耀，以圖謀取高位。那麼，這就是一種大不敬的罪行，應當誅殺。‘
其時，很多官員都是與範升同樣的態度。”劉秀緩了口氣說道。
“哎呀，陛下！周黨等只是不想貪求富貴，不想受陛下的驅使，施捨，恩賜，只想保持自己的獨立平等的人格罷了。他們其實並沒有什麼罪啊！為什麼大臣們會如此如臨大敵呢？陛下你處罰了他們了嗎？”麗華著急的問道。
“還是朕的愛妻深明大義！範升等，不過是一群書呆子，一夥迂腐的傢伙罷了！他們千方百計摸索朕的心思，不過只是想討取朕的歡心而已。這些傢伙，實在有些可惡！真是幫兇比正凶還殘暴，奴才比主子還邪惡。一說話，他們就想動手殺人。
朕其實很瞭解他們的有些陰暗的心理，其實他們內心很嫉恨周黨等人：
’我們千方百計，投機鑽營，才弄到一個芝麻小官；而你們這些唱反調的所謂隱士，竟然不費吹灰之力，就得到皇帝陛下的重視。豈不是，令我們這些忠貞之士，心灰意冷。‘
範升等，就像一頭護食的狗一樣，為了得到一塊骨頭，就會毛豎爪張；而周黨等，竟然會把朕虔誠地捧給他們的肥肉踢開。相比之下，不由得範升等，不會惱羞成怒啊！
朕其實很是敬重周黨等人的高風亮節，不委屈自己，也不祈求別人的施捨的硬骨頭性格。朕當然不會處罰周黨他們。
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