清晨五點過三分，薄薄的灰霧還貼著老城南的青石板路面打轉。
油車巷二十七號的鋪面木門只卸下了半扇，帶著機油、煤油和舊木料混雜的氣味，慢吞吞地往外滲。
臨街的櫃檯被一盞鵝頸檯燈照出一圈黃暈。
檯燈底下，墊著一塊深綠色的絨布，上面散落著三支極細的硬質合金探針、一把雙目放大目鏡，還有幾顆小得幾乎看不見的銅質齒輪。
陳牧坐在高腳凳上，風衣搭在身後的靠背椅上，身上只穿一件袖口挽緊的深灰色棉質單衣。
他手裡捏著一把無磁性鈦合金鑷子，尖端夾著一根比頭髮絲還要細上一圈的微型螺旋遊絲。
座鐘的擺輪軸心只有零點零八毫米的間隙。
鑷子在距離軸心兩毫米的地方頓住了。
陳牧的右手小指根部，毫無徵兆地抽動了一下。
那不是疲勞帶來的酸脹，是神經末梢在經歷連續四十多個小時的高壓操作、外加法庭上徒手截斷氣壓引信之後，肌腱纖維做出的代償性抗議。
抽搐很輕，但在這把精密的瑞士鑷子上，直接被放大了半個毫米的位移。
嗒。
遊絲的邊緣蹭到了夾板邊緣，發出一聲幾乎聽不見的輕響。
陳牧收回手，平放在綠色的絨布墊子上，五指慢慢張開，又緩緩合攏。
指腹上那層被強酸與丙酮混合溶劑灼燒過的硬繭泛著灰白，溫度比常人低上兩度。
“還有十七分鐘。”
陳牧低頭看著操作檯角落裡的機械秒錶，聲音在空蕩蕩的鋪面裡顯得極低沉：
“擺幅偏差一點二度，走時每天慢兩秒，不合格。”
門簾後頭傳出一陣極輕的腳步聲。
布簾被一隻白淨修長的手撩開，林清禾端著一隻白瓷燉盅走出來。
她換下了一貫利落筆挺的深色法務西裝，身上套著一件寬大的米白色高領毛衣，長髮用一根素木簪子挽在腦後。
腦部的傷口已經徹底癒合，只是臉色依舊透著大病初癒的蒼白，但那雙眼睛卻比從前更加沉靜、透亮。
瓷盅落在陳牧手邊的木桌上，熱氣嫋嫋地散開，帶著當歸、黃芪以及某種微苦的草藥香氣。
“把這個喝了。”
林清禾拉過另一張圓凳坐下，從隨身的牛皮公文包裡取出一疊剛剛裝訂好的硬皮檔案：
“省中醫院陳老開的活血通絡方，我讓小晚用離心機去掉了殘渣，留了最濃的提純液。你那根神經要是徹底壞死，以後開顱下刀的手感，可就得從微米級掉到毫米級了。”
陳牧沒去碰那個燉盅，只是用左手拿起軟木塞，在右手機械遊絲的邊緣輕輕壓了壓：
“我是劫匪，不是三甲醫院急診科的常駐耗材。兩毫米還是零點二毫米，只要能讓人質在交贖金前活著喘氣，就不影響結賬。”
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