明鏡司的效率向來驚人，不過三日功夫，姜國境內的風吹草動便已盡數收進密檔。
姜恆的動作，比預想中更露骨幾分。
謝懷瑾指尖捻過那疊往來信箋，墨跡裡翻湧的，是借上官一族鉗制姜時願的陰狠，更是要利用姜時願的安危，挑起兩國戰火的野心。
密報寫得明白，姜恆早已買通了看管上官家的守衛，只待姜時願踏回故土，一場“公主為救族人慘死於亂兵之手”的戲碼便要上演。
屆時，他自可高舉“安國苛待公主”的旗號，聯合諸國發難——哪怕動搖不了安國根基，也要藉此撈足好處，出一口積壓多年的惡氣。
一舉三得，倒是姜恆慣有的算計。
“既想借刀殺人，又想坐收漁利。”謝懷瑾將密報擲在案上，紙張碰撞的輕響裡，墨色眼眸淬著冰，“真當朕是擺設？”
高玉垂首躬身，聲音平穩：“依老奴看，上官家眼下暫無性命之憂，不過是被軟禁在府中，當真是……等著公主殿下回去做那‘催化劑’呢。”
謝懷瑾指尖在案上輕點，篤、篤、篤的聲響在靜室裡迴盪，像是在掂量什麼。
半晌，他抬眼，眸色沉了沉：“去瞧瞧，她這會子在做什麼。”
高玉應聲退下。
這三日，姜時願倒是沒真拿自己的身子賭氣，絕食的話喊得響亮，卻也沒真餓著。
只是那張臉，日日都像覆著層寒霜，連芙蕖端去的燕窩粥，也只動了兩勺便推開，望著窗外的眼神，空落落的，像蒙著層霧。
“公主，陛下過來了。”芙蕖的聲音輕顫，帶著幾分小心翼翼。
姜時願裹著被子躺在床上不做回應。
謝懷瑾已站在門口，玄色龍袍襯得他身形愈發挺拔，目光落在她臉上，帶著些說不清的意味。
“還沒想明白？”他開口，聲音裡聽不出情緒。
姜時願依舊抿著唇，眼睫低垂，遮住了眸底翻湧的情緒。
謝懷瑾緩步走到床邊，玄色衣袍掃過床沿，帶起一陣微涼的風。他垂眸看著她緊繃的側臉，聲音放輕了些，卻仍帶著不容錯辨的重量：“若是沒想明白就在這裡，直到想明白為止。”
姜時願猛地掀開被子，動作急得帶起一陣風，額前碎髮都被吹得微亂。
她坐起身，胸口微微起伏，抬眼看向謝懷瑾時，眸底的水汽還未散盡，卻硬生生凝出幾分倔強的鋒芒。
“想明白什麼？”她的聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻字字清晰，“想明白我是姜國的公主，上官家是我的外祖家，就算前面是刀山火海，我也得回去？還是想明白，陛下您坐擁萬里江山，根本不在乎我這枚隨時能被捨棄的棋子，如今不過是看我還有些利用價值，才不肯放我走？”
她的話像淬了冰，擲在空氣裡，帶著股破釜沉舟的尖銳。
謝懷瑾看著她泛紅的眼角，那點倔強裡藏著的脆弱幾乎要溢位來，指尖微動，終究只是沉聲道：“朕若是想留你，便不會讓你做棋子。”
“那陛下想讓我做什麼？”姜時願逼視著他，聲音發顫，“做您籠中的鳥，困在這四方宮裡，供您洩憤玩樂？”
謝懷瑾的眸色深了深，玄色龍袍下的手悄然攥緊：“朕說過，上官家暫時無礙。”
“暫時？”她笑了一聲，笑意卻未達眼底，“是一天？一個月？還是一年？”
“姜時願，你最不該蠢成這副模樣。”謝懷瑾的指尖在袖中蜷起，骨節泛白。
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