芙蕖端著剛沏好的杏仁酪進來時，正見姜時願將竹籃往廊下的花架旁挪了挪，陽光透過枝葉落在她髮間，竟比平日柔和了幾分。
“殿下歇會兒吧，剪了這許久，手該酸了。”芙蕖把瓷碗遞過去，碗沿溫涼，“這杏仁酪加了點蜂蜜，您嚐嚐？”
姜時願接過碗，指尖觸到碗壁的溫度，低頭抿了一口，清甜的滋味在舌尖化開。她望著花架下那籃修剪好的花枝，忽然道：“把這些分插在殿裡的瓷瓶裡吧，看著熱鬧些。”
芙蕖眼睛一亮：“哎，好！奴婢這就去弄。”她轉身時腳步輕快，心裡頭樂開了花。
從前姜時願總說這些花草嬌氣，不愛擺弄，今兒個竟主動要插瓶，可見是鬆了心防的。
姜時願看著芙蕖忙碌的身影，又低頭喝了口杏仁酪。
甜香漫過喉嚨時，忽然想起謝懷瑾那日在窗外遞酒壺的模樣，指尖還似有若無地留著觸碰錦緞時的涼滑。
她輕輕嘆了口氣，將碗放在石桌上。這安國的日子，原以為會像寒冬般漫長，卻不知從何時起，竟也悄悄滲進了幾分暖意。
這樣平靜的日子一直持續到五月末。
雨淅淅瀝瀝下了三日，把安國都城的青石板洗得發亮。
姜時願站在廊下，看著雨珠順著飛簷連成水線，手裡捏著一封來自姜國的家書，指尖無意識地摩挲著信紙邊緣。
自打上次假死一事，宮裡關於她的流言已悄悄傳了許久。
說她滯留安國是想攀附謝懷瑾，說她遲遲不嫁是心比天高，總之沒什麼好話。
她本想裝作沒聽見，可偏偏連姜恆也傳信與她，問何時定親。
這日午後，雨剛停，姜時願帶著芙蕖來到宣政殿。
高玉見姜時願帶著芙蕖走進來，手裡的茶盞差點沒端穩，連忙起身行禮：“公主殿下？您怎麼來了？” 他這聲驚訝不小，引得殿內幾個正在整理文書的小吏都偷偷抬了眼。
姜時願頷首回禮，語氣平靜：“有些事需同陛下商議，勞煩高公公通報一聲。” 她指尖捏著文書，指節微微泛白，像是鼓足了好大的勇氣才踏進來。
正說著，偏殿的門“吱呀”一聲開了，謝懷瑾一身玄色常服走出來，墨髮用一根玉簪束著，剛要吩咐高玉備茶，抬眼瞧見姜時願，腳步頓了頓，眸底飛快掠過一絲訝異，隨即淡聲道：“你怎麼來了？”
那語氣聽著平淡，可高玉跟了他這些時日，分明瞧見他握著奏摺的手指輕輕動了一下，這是他心緒微動時才有的小動作。
謝懷瑾帶著人回到內殿，問道：“說吧，什麼事？”
姜時願走上前，將文書遞過去：“這是和親文書，我來這的時間夠久了，陛下打算如何交代。”
謝懷瑾接過文書，指尖不經意擦過她的指腹，兩人都頓了一下。
他翻開文書，目光落在字跡上，嘴角幾不可察地勾了勾：“要朕封你為妃？”
姜時願垂眸，搖了搖頭：“我不嫁你。”
謝懷瑾翻文書的手頓住了，墨色的眸子裡漾開一層淺瀾，快得讓人抓不住。
他抬眼看向她，指尖還停留在文書的邊緣，那上面的字跡清雋，卻透著一股不容置喙的決絕。
“不嫁朕？”他重複了一遍，語氣聽不出喜怒，只是握著文書的手指微微收緊，指節泛出淺白，“那你想如何？”
姜時願終於抬眸，目光直直撞進他眼底，清亮得像淬了冰：“我要回姜國。”
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