九玄丹閣的生意越來越好了。
自從五紋丹藥的訊息傳開之後，每天門口排隊的人只增不減。蘇念一個人煉丹已經有點忙不過來了她白天要煉丹，晚上還要佈置護店陣法，整個人忙得像陀螺一樣轉個不停。
陳鐵山看在眼裡，急在心裡。
蘇姑娘，要不咱們招個學徒吧？
這天晚上打烊之後，陳鐵山小心翼翼地提出了這個建議。
蘇念正趴在櫃檯上算賬，聽到這話頭也沒抬：學徒？
是啊。陳鐵山掰著手指頭數,你看啊，你一個人煉丹，每天最多煉五十瓶的量，再多就忙不過來了。但如果招個學徒，幫你處理一些基礎工作比如分揀藥材、研磨藥粉、看爐火那你的效率就能大大提升。
蘇念放下了賬本，若有所思。
前世的她，也是從學徒一步步走上來的。那時候她跟著師父學了三年，從洗藥材開始，到看爐火，再到學配方每一步都走得紮實。
收個學徒確實是個好主意。
行，你去物色一下。找個機靈的、人品好的。
陳鐵山點了點頭，第二天一大早就去張羅了。
但物色學徒這件事，遠比陳鐵山想象的要難。
他先是去城裡的勞務市場轉了一圈那裡聚集著不少找活幹的散修和凡人。但那些人一聽說要當煉丹師的學徒，不是獅子大開口要高價，就是根本不懂藥材，連最基本的靈草分類都認不全。
又去了幾座貧民窟千湖城雖然繁華，但貧民窟裡也住著不少窮苦人。但那些人要麼年紀太大，要麼身體太差，不適合幹這種精細活。
轉了一天，陳鐵山一無所獲。
第二天，他又出去找。
這天下午，他路過城北的一條小巷時，看到巷口的牆根下蜷縮著一個瘦小的身影。
那是一個看起來不過十一二歲的男孩。
他穿著一件破破爛爛的灰色布衫，袖口和下襬都磨出了毛邊，腳上踩著一雙露出腳趾的草鞋。他瘦得厲害，顴骨高高凸起，臉上髒兮兮的，但一雙眼睛卻亮得出奇。
他面前的地上鋪著一張皺巴巴的紙，紙上歪歪扭扭地寫了幾個字：
賣藥材。
紙上放著幾株乾枯的靈草。
陳鐵山停下腳步，看了一眼那些靈草品質很一般，基本都是路邊常見的止血草和清心草，品階很低，不值什麼錢。
但這個男孩的目光引起了他的注意。
那雙眼睛裡沒有乞求，也沒有可憐。而是帶著一種倔強的、不服輸的神氣像是在說我不是乞丐，我是賣藥材的。
陳鐵山心裡一動。
他蹲下身，拿起一株止血草看了看,隨口問道：這草藥你自己採的？
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