林鹿沒有問為什麼向上走。她只是調整了一下步伐——從跟我身後並肩走到了一側——使我們的前後距離在狹窄的樓梯間裡不至於互相干擾。
上樓的速度比下樓快。
不是體力的問題——是我在觀察樓梯間每一層轉角處的牆面狀態。上樓的方向——樓梯的長度和下樓時一致——但牆面的細節在發生變化。不是瓷磚顏色的變化——是瓷磚接縫處的灰塵分佈。
下樓時——我注意到綠色瓷磚的接縫處——灰塵的堆積是均勻的——從頭到尾沒有明顯的差異。上樓時——同樣的牆面——接縫處的灰塵堆積開始出現不均勻的、像是被什麼東西擦過的痕跡——從轉角邊緣開始——越往上層——擦痕越新。
像是有人比我們先上了這層樓——而且不止一次。
走到第三段轉角的時候——我停下來了。
牆面的高度——大約是地面以上一米二的位置——有一道新的劃痕。不鏽鋼防撞條的末端——靠近牆角的位置——有一個很小的、但明顯是在最近幾小時內留下的凹痕。不規則的形狀——像是某種堅硬的、帶有稜角的物體在拖行過程中碰到了防撞條的端部——留下的一道撞擊痕跡。
凹痕內部——沒有灰塵。新的。
我繼續向上。
第四層轉角的牆壁上——綠色瓷磚的表面出現了一行刻字。字型不大——像是用鑰匙尖或者類似的東西在瓷磚釉面上刻的——痕跡很淺——但清晰可讀：
「迴圈是越來越短的。」
五個字。沒有署名——沒有編號——沒有時間。
我盯著那行字看了兩秒——然後繼續上樓梯。
第五層——牆上的刻字變成了兩行：
「你的每一次向下的選擇——都會讓樓梯的最小迴圈週期縮短五分之一。你已經向下四次了。下一層就是極限。」
我停下腳步。我確實向下走過很多次——從圓形大廳到地下十五層的樓梯——在迴圈中反覆向下——在015層停留——然後又繼續向下了一段——然後折返向上。
如果這行字是真的——我向下的選擇——累計了四次——或者更多——已經讓樓梯的最小迴圈週期縮短到了原始長度的五分之一。
用最簡單的演算法——如果我走到第六層轉角——再選擇一次向下——樓梯的迴圈週期會縮短到零。零迴圈週期是什麼意思——不是空間摺疊不再發生——是樓梯不再能構成一個連續的路徑。它會斷開。
我站在這五個字前面——身後的樓梯間安靜得能聽到自己的心跳從頸部動脈傳導到耳膜的聲音。
林鹿的聲音從身後傳過來——不高——“如果你選擇繼續向上——後不後悔那些向下的決定？”
我站在第五轉角段的平臺上。
“不後悔——如果我一直向上——我永遠不會知道這棟樓的樓梯是會被人為縮短的——也不會知道它的極限在哪裡。”
“那你現在知道了。”
“現在知道了——然後我繼續向上。”
第六層轉角——牆面上什麼都沒有。空白——沒有刻字——沒有劃痕——連灰塵的分佈都是均勻的。防撞條完整——瓷磚釉面光潔。
但我注意到了一件事。
轉角處的地面上——有一小堆灰。不是塵土——是水泥粉末——像是有人用一枚鑽頭在牆面某個位置鑽了一個小孔——從牆體內帶出來的粉末——落在了地面上——還沒來得及被清掃。
粉末是從牆面——和我的視線平行的高度——鑽出來的。
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