他們在此地停留的時日已不算短，如今卻尋不見半點蹤跡。
或許是後人遷往別處，又或者早已歸於塵土。
這個謎題，大概要等到考察隊伍尋至桃花源的最深處，從那裡殘存的印記裡，才能逐漸拼湊出答案。
“幾位老師，這邊有個朝下走的缺口！”
一行人原本在野地間看似散漫地移動，實則視線從未放鬆對周圍的觀察。
還未等他們察覺出什麼，從東北方向便傳來隊員壓抑不住的呼喊，嗓音裡帶著明顯的激動。
聽見動靜，眾人立即加快腳步朝那處聚攏。
趕到那名隊員站立之處時，一道深入地下的開口清楚地展現在眼前。
與其說是天然形成的窟窿，不如說是一處人工開鑿的入口。
地面裂開一道長約一步、寬度及腰的豁口，一條由青石鋪成的階梯向下延伸，漸漸隱入昏暗中。
這種砌出臺階的入口，顯然不是隨手挖掘所能形成的，更像是曾經居住於此的人們有意建造的。
包括羅教授在內，所有隊員都圍攏在開口邊緣，紛紛將手中明亮的照明裝置對準下方。
強烈的光柱撕開黑暗。
石階由灰青色的石塊堆疊而成，一級接一級向下延伸，通道的輪廓在光線中逐漸變得完整。
這條階梯通道並不算深邃，與考察隊以往探查的古代墓穴甬道不同，光束照下去，很快便能望見底部的模糊形狀。
他們先前勘探過的幾處古墓，例如王莽與漢惠帝安息之地，都是順著傾斜向下的墓道行走良久才能抵達平坦墓室的結構。
而眼前這條通往地下的入口卻不一樣，站在開口處就能瞥見盡頭隱約的微光，說明它的深度有限。
僅憑這一點，便足以推測出許多線索。
羅教授舉起照明工具朝內掃了兩遍，光斑在整齊的壁面上滑過。
他直起身，手指輕撫下頜，靜默片刻後才轉向眾人說道。
“這通道修得細緻。”
他聲音平穩，卻每個字都清晰可辨，“開口是規矩的長方形，臺階也鋪得勻稱。”
“也就是說，下面應當存放著某些值得如此費心安置的事物。”
他的推斷自有道理。
這些避世隱居的先民行事作風，眾人一路行來早已看得明白：凡是與他們的生計緊密相關的構築，都造得認真周密；要是關係不大的，便草草應付。
譬如居住的房屋，即便耗費工時也建得端正牢固；而林間那塊石碑，原本只需稍加打磨便能立得穩妥，卻因與日常無關，就被隨意鑿刻幾下棄置霧中，至今邊緣仍是歪斜的。
這道理其實簡單。
好比北方農家儲存冬糧的地窖，只求能容納物品抵擋寒氣便足矣，無需精工細作；但大戶人家收藏珍寶的暗間，往往造得比明面上的廳堂更為講究。
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