且說梁山割據濟州、東平、東昌三府，自立軍政、不遵朝令、不納貢賦，境內兵強民富、豪傑雲集，聲勢以雷霆之勢席捲齊魯，乃至傳遍大宋全境。
這一則則急報，如同重錘一般，接連砸在東京汴梁的朝堂之上，攪得滿朝風雲激盪，更讓把持朝政的太尉高俅、太師蔡京等一眾奸臣，怒不可遏，整日坐立難安。
此前，朝廷聽聞梁山初露鋒芒、有割據之勢，便調集大軍浩浩蕩蕩前往征剿，妄圖一舉踏平梁山水泊，剿滅這股反叛勢力。
可被梁山群雄殺的全軍潰敗，主將高俅倉皇逃竄，數萬大軍折損殆盡，糧草軍械也盡數被梁山繳獲；
那次征剿，耗費國庫錢糧無數，折損朝廷精銳兵馬十餘萬，讓本就因邊關戰事、各地反賊作亂而空虛的國庫，徹底見底，倉廩之中糧草短缺，府庫之內銀錢耗盡，連邊關守軍的軍餉都難以維繫，各地鎮壓反賊的軍隊更是糧草不濟！
整個大宋朝廷，早已到了兵力匱乏、財力枯竭的地步，別說再調集大軍圍剿梁山，就連維繫基本的朝政運轉、軍隊供給，都已然難以為繼。
硬的不行，朝廷便想走懷柔之路，挑選朝中重臣為使臣，攜帶聖旨、高官厚祿的許諾，前往梁山招安，妄圖籠絡楊志與梁山眾頭領，將這股勢力重新納入朝廷管控之中。
可梁山眾人早已看透朝堂腐朽、奸臣當道的真面目，楊志更是鐵了心不接受招安，當即怒斬朝廷使臣，將招安聖旨撕得粉碎，把使臣首級懸掛在水泊岸邊，以明絕不臣服朝廷的決心。
這一舉動，徹底斷絕了朝廷招安梁山的所有退路，讓朝堂上下最後一絲念想也化為泡影。
征剿，無兵無糧，無力再戰；招安，使臣被斬，前路盡斷。
高俅與蔡京身為朝堂最有權勢的兩大奸臣，平日裡勾心鬥角、爭權奪利，手段層出不窮！
可面對如今日益壯大、軟硬不吃的梁山，兩人絞盡腦汁，整日在朝堂之上與心腹商議對策，從清晨到日暮，翻遍所有策略，想盡一切辦法，卻始終找不出一條能夠制衡梁山發展、遏制其勢力擴張的良策。
兩人每每談及此事，皆是惱羞成怒，恨不能將梁山眾人碎屍萬段，可偏偏束手無策，只能眼睜睜看著梁山一日強過一日，從原本的水泊綠林，成長為足以撼動大宋根基的強大割據勢力，心中的恐慌與憤怒交織，卻又無可奈何！
整個朝堂，徹底陷入了無計可施的死局之中。
而在這朝堂焦灼、高蔡二人焦頭爛額之際，一直被高俅招攬在身邊、伺機而動的鄆城縣小押司宋江，終於等到了夢寐以求的時機。
宋江本是鄆城縣衙一個不入流的小吏，出身低微，無權無勢！
可他素來野心勃勃，不甘於一輩子屈居人下，做一個默默無聞的小吏，一心想要在這亂世之中出人頭地，博取功名，成就一番屬於自己的事業。
他平生最善籠絡人心，平日裡仗義疏財，廣結江湖豪傑，無論黑道白道、綠林好漢還是市井流民，但凡有求於他，他都傾力相助，久而久之，便在江湖上積攢下“及時雨、呼保義”的赫赫虛名！
無數江湖中人感念他的恩惠，甘願成為他的心腹，追隨左右。
早前，宋江憑藉著江湖人脈與幾分鑽營之術，成功被太尉高俅看中，招攬在身邊聽用，雖無正式官職，卻能近距離接觸朝堂核心！
自打來了東京後，他就一直默默蟄伏，暗中觀察朝堂動向，等待著一個能夠一鳴驚人、徹底改變自己命運的機會。
如今，高蔡二人被梁山之事逼得走投無路，整日愁眉不展、束手無策，宋江深知，自己的機會來了。
只要能在此時獻上良策，解決了高俅的心頭大患，便能徹底獲得高俅的信任與重用，從此平步青雲，實現自己出人頭地的野心。
這一日，高俅與蔡京在殿帥府偏殿再度商議制衡梁山之策，依舊毫無頭緒，高俅氣得連連拍案，怒罵不止，滿殿皆是焦躁之氣。
宋江侍立在高俅身側，始終垂首待命，將二人的愁困與憤怒盡收眼底！
眼見時機成熟，他不再遲疑，當即上前一步，對著高俅躬身行禮，語氣恭敬卻又帶著十足的篤定，朗聲開口：
“太尉大人息怒，小人宋江有一計，或可解決當下梁山之困，為太尉分憂。”
高俅正滿心煩躁，聞言先是一愣，隨即上下打量著宋江，眼中帶著幾分不屑與質疑！
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