歷經一月奔波，一行人終於踏入沂州地界。
沂州果然如宋江所言，山巒連綿起伏，林深樹密，溝壑縱橫，地勢險峻異常，處處皆是易守難攻的天險之地。
宋江一入沂州，便立刻遣親信快馬先行，持高俅親筆書信，直奔沂州知府府邸拜見高封。
高封見是本家兄長親筆手書，又知宋江是奉朝廷密令、前來立寨牽制梁山的心腹之人，不敢有半分怠慢，當即親自率眾出城迎接，設宴接風，對宋江百般照應。
有高封這位本地父母官坐鎮撐腰，宋江一行人順利入城，糧草、軍械、銀兩悉數搬入驛站密庫，妥善安置，一路安穩，無半分波折。
安頓妥當之後，宋江當即帶著朱仝、雷橫，並幾名本地嚮導，親自外出，遍訪沂州境內群山險地，勘察立寨位置。
他接連看過數處山頭，皆覺得地勢不夠險峻、防禦不足、難以持久，直到這日行至冷豔山下，才真正眼前一亮，心中定計。
這冷豔山高聳入雲，山勢奇險，四面盡是懸崖峭壁，怪石嶙峋，僅有一條蜿蜒小道可通山頂，堪稱一夫當關、萬夫莫開。
山上古木參天，水源豐沛，山頂卻地勢開闊平坦，足以駐紮數千人馬，建寨、屯糧、練兵、守備皆綽綽有餘，進可攻退可守，簡直是天生的開山立寨之所，再合適不過。
只是此時冷豔山並非無主之地，山上早有兩股強人盤踞，大寨主號稱飛天元帥鄺金龍，二寨主攝魂將軍沙摩海！
二人手下聚集數百嘍囉，佔山為王，打家劫舍，稱霸一方，連官府幾番清剿都無可奈何，勢力根深蒂固。
宋江深知，欲立寨必先穩山，欲穩山必先收將。
他沒有輕率動武，一來不願剛入沂州便血流成河、驚動四方；二來更看中二人手下人馬與冷豔山地盤，想要完整收歸己用，不傷根基。
次日一早，宋江只帶朱仝、雷橫二人，直上冷豔山，登門求見鄺金龍、沙摩海。
倆寨主聽聞山下只來三人，竟敢闖山，又驚又疑，當即命嘍囉持械列陣，將三人一路帶上聚義廳。
只見廳內刀槍林立，殺氣騰騰，鄺金龍、沙摩海按刀端坐，凶神惡煞，厲聲喝問：
“爾等是何處狂徒，竟敢闖我冷豔山，莫非是官府的探子，來探我虛實？”
宋江神色從容，微微拱手，笑道：
“二位好漢，小可宋江，人稱及時雨。
今奉朝廷太尉、太師鈞命，特來沂州建寨，牽制梁山叛賊，為朝廷開疆靖邊。
我看二位皆是武藝超群、英雄了得的好漢，在此佔山落草，終究不是長久之計，官法如爐，綠林難安，今日大碗喝酒，明日便可能身首異處，手下兄弟也跟著朝不保夕。”
“如今那梁山青面獸楊志佔三府、擁重兵，氣焰滔天，視天下綠林若無物，早晚必來吞併沂州各路山頭！
到那時，二位憑這數百人馬，如何抵擋梁山那般虎狼戰將？
與其坐以待斃，被梁山踏平山寨，不如歸順於我。
我身後有朝廷撐腰，糧草如山、軍械如雨、白銀萬兩，可保二位高官有路、富貴可期，手下兄弟有飯吃、有衣穿、有軍械可用，不必再過刀頭舔血的日子。
若執意相抗，我麾下有禁軍精銳，外有沂州府兵呼應，踏平此山，不過翻手之事！
如何抉擇，還望二位好漢三思。”
