這一日，未時，監控中心裡，主屏忽然亮了。蘇夜睜開眼，屏上浮起幾行字：【截胡物件：風四娘。】【其界：蕭十一郎。】【此刻：被仇家追至山外三十里，身後煙塵十里。】他呷了一口茶，道：風四娘，姓風，人也跟風一樣，走到哪兒，哪兒就得翻起三尺浪。
山門口，獨孤鳳抱著劍值門。忽然，一串笑聲順著山道滾了上來，又響又脆，像一大碗熱酒潑在了石階上。笑聲剛落，馬蹄聲就追到了，密得像急雨敲瓦。獨孤鳳手按劍柄，喝道：什麼人？沒人答她。山道拐角處衝出一匹棗紅馬，四蹄翻飛，直衝山門而來，鬃（zōng 音宗 馬頸上生的長毛）毛在風裡炸開，像一團燒著的火，衝到門前方才被一把勒住，前蹄高高揚起，在半空轉了半個圈，才地落下。馬背上的女子一身紅衣，颯爽（sà shuǎng 音薩爽 豪邁而矯健）得像是從火裡走出來的人，馬鞍旁掛著一隻黃銅酒葫蘆，隨著馬的鼻息一蕩一蕩。獨孤鳳看得眼都直了，那女子卻先開口，她笑道：小姑娘，別拔劍。我不是來殺人的，我是來躲人的。
躲字剛落地，山道下又滾上來一陣悶雷，十幾騎快馬追到了山前。為首的是個黑臉大漢，他勒住馬，喘著粗氣，指著馬上的女子道：風四娘！你劫了我們的貨，挑了我們三處堂口，今日追到這兒，看你還往哪兒跑！風四娘回過頭，她也不下馬，只把酒葫蘆摘下來，拔開塞子灌了一大口，抹了抹嘴，笑道：我劫的是貨？是你們拐的姑娘。我挑的是堂口？是你們關人的地方。追了我三千里，我請你們喝了三千里的馬蹄灰，還沒喝夠？
那大漢臉漲成豬肝色，一揮手，十幾把刀一齊出鞘。獨孤鳳地拔劍，上前一步，道：逍遙墟山門之前，不許動刀！大漢冷笑：小丫頭讓開！江湖恩怨，跟你們這莊子不相干！正僵著，門裡踱出一個人。蘇夜端著茶盞，走得慢悠悠的，走到門檻前站定，掃了那十幾騎一眼，道：在我山門口，追我山門的人——你說相干不相干？
大漢道：什麼山門，裝神弄鬼！他一揮鞭，催馬要搶人。蘇夜嘆了口氣，抬手一揮袖。沒有風。可那十幾騎連人帶馬，像被一隻無形的大手推了一把，齊齊退出十幾丈，人仰馬翻，刀落了一地。馬沒受傷，人沒見血，只一個個摔得七葷八素。蘇夜道：今日沒見血，是你們的造化。滾。那大漢爬起來，刀也不敢撿，翻身上馬，頭也不回地跑了，其餘人連滾帶爬地跟上，山道上一片慌亂。
風四娘坐在馬上，從頭看到尾，不謝，也不誇。她跳下馬，把韁繩往馬脖子上一搭，走到蘇夜面前，先仰頭看那塊匾，再低頭看那幾級石階，又回頭看一眼跑遠的煙塵。她道：你這莊子，管飯麼？蘇夜道：管。一日三餐，兩葷一素。她道：管酒麼？蘇夜道：她道：莊裡有沒有人欺負人？蘇夜道：風四娘眉毛一挑。蘇夜接著道：有人專門欺負上門找打的人。方才那幾位，算領教過了。風四娘哈哈大笑，她一拍馬背，道：成！這莊子，值得老孃託付。
她牽著馬進了門，才走幾步，山道里迎出來一個人，白衣白髮，背上一柄劍，是練霓裳。兩人隔著三步站定，練霓裳看她，又看她身後的馬，風四娘也看她，看她背上的劍。半晌，練霓裳道：好馬。風四娘道：好劍。練霓裳道：方才的笑，我在山後都聽見了。中氣足，膽子大——你這樣的女子，江湖上不多。風四娘道：你這樣的，我也是頭一回見。她湊近一步，低聲道：白頭髮，是愁的，還是練的？練霓裳淡淡道：是燒的。風四娘一怔，隨即大笑：燒得好。燒過的劍才快，燒過的人，才什麼都放得下。練霓裳眼裡浮起一點笑意，道：莊裡的路，我領你走。馬，先牽去馬廄。
走沒幾步，路旁一株柳樹下，站著李莫愁。她望著那隻酒葫蘆，忽然道：借酒澆愁愁更愁。你葫蘆裡的，能澆哪一樁？風四娘晃了晃葫蘆，道：我這葫蘆不澆愁，它裝的是快活。愁是愁，酒是酒，兩碼事。李莫愁道：兩碼事？風四娘道：你愁的時候喝酒，越喝越愁。我快活的時候喝酒，越喝越快活。酒沒變，人變了。李莫愁看了她一會兒，道：你倒活得明白。風四娘笑道：不明白。真明白了，就不喝了。
行到女生宿舍樓前，邀月正從門裡出來。她上下看了風四娘一眼，道：莊裡有莊裡的規矩，你這般一路笑進來，成什麼體統。風四娘道：笑也壞規矩？邀月道：風四娘道：那我不笑了。她繃住臉，繃了兩息，自己先繃不住，笑得彎了腰：不行，這比挨刀子還難。邀月嘴角動了動，道：罷了。莊裡笑的人多，不缺你一個，也不多你一個。風四娘直起身，抱了抱拳：多謝宮主。邀月一怔：你認得我？風四娘道：秀外張三娘，深宮邀月色。這莊子裡住著兩個月亮，我在山外就聽過了。邀月沒說話，轉身走了，走出幾步，留下一句：夜裡若睡不著，莊後有片石林，石林裡有個比你還能坐的人。
風四娘真去了石林。石頭上坐著一個人，白衣如雪，正是石觀音。風四娘牽著馬站定，石觀音先開了口：你笑得真響。風四娘道：你坐得真穩。石觀音道：響有響的好，穩有穩的好。風四娘道：響是我的，穩是你的，都好。石觀音道：那把你的響，借我一回。風四娘摘下酒葫蘆，扔了過去。石觀音抬手接住，看了一會兒，拔開塞子，仰頭喝了一口。她極少接旁人的東西，這一回，她接了。酒是辣的，人是熱的。
牽著馬經過武器閣，那馬打了個響鼻，蹄子刨起一蓬灰，正落在斷浪擦到一半的火麟劍上。斷浪抬起頭，臉都綠了：喂！管管你的馬！風四娘回頭：你喊誰？斷浪道：劍客的劍，沾不得灰！風四娘道：劍沾不得灰，你還當什麼劍客？馬不打響鼻，那是死馬。斷浪道：我擦了一上午，你一蹄子灰全毀了。風四娘湊過去瞧了瞧那柄劍，道：喲，劍不錯，什麼名號？斷浪道：火麟。風四娘道：火麟？威風。可惜了——一匹好馬一天跑三百里，你這柄劍一天能跑幾里？斷浪道：劍不跑路，劍殺人。風四娘道：馬馱著你跑。你劍再快，兩條腿也追不上一匹好馬。斷浪噎住了。過了一會兒，他道：你那葫蘆裡的酒，分我一口，灰的事就罷了。風四娘大笑：成！酒分你，灰也分你。斷浪接過去灌了一口，辣得直哈氣：好烈的酒。風四娘道：好劍。斷浪愣了愣，咧嘴笑了。
馬廄在莊子西頭，蘇夜已經等在那兒。他道：莊裡的馬廄，空著。往後，馬歸你，騎術也歸你教。莊裡往後用得上馬的地方，多得很。風四娘怔住了，她道：莊主，我風四娘打架喝酒在行，替人押過鏢，護過院，追過債，從沒人把什麼正經差事交給我管過。蘇夜道：那就從頭管。馬這東西，莊裡沒人比你更懂。她道：你就不怕我哪天一高興，騎著馬跑了？蘇夜道：跑不了。跑得了馬，跑不了槽。莊裡有酒，有飯，有一屋子等著聽你笑的人。風四娘摸著馬脖子，不說話了。過了好一會兒，她低聲道：莊主，我在外頭飄了十幾年，請我喝酒的，圖我的刀；請我辦事的，圖我的命。沒一個人，把我當過自己人。蘇夜道：往後你就是自己人。他把一串銅鑰匙遞過去：馬廄的鑰匙，你收著。風四娘把鑰匙攥（zuàn 音鑽 五指握緊）在手裡，攥得指節發白。
傍晚，內堂接風宴。黃蓉聽說來了個吃辣的，特地把菜燒得紅紅火火。風四娘三碗酒下肚，臉紅了，話多了，把這三千里的事講得滿堂大笑。講她怎麼把仇家耍得團團轉，講她半路上偷了仇家的馬料喂自己的馬，講她餓極了吃乾糧，就著雪水往下送。曲非煙問：四娘姐姐，那麼多人追你，你怕不怕？風四娘道：怕？怕的是他們。說著說著，她忽然停住了。她環顧這一屋子人——練霓裳在，邀月在，李莫愁在，張三娘在，石觀音也來了，坐在最邊上，手邊放著那隻黃銅酒葫蘆。風四娘忽然一拍桌子，碗筷跳起三寸高，滿屋一靜。她道：老孃飄了半輩子，風裡來雨裡去，從沒想過有一天——她頓了頓，眼眶發熱，聲音卻更響了：老孃終於有人罩了！一屋子人愣了愣，接著鬨堂大笑。黃蓉給她滿上酒，曲非煙拍手叫好，斷浪在角落裡嘀咕：有莊主罩著，往後出門打架更理直氣壯了。風四娘道：那可不！往後我出門，先報莊名，再動手！
夜裡，監控中心。蘇夜躺在搖椅上，呷了一口茶，望著主屏。主屏分作兩塊：一塊是內堂，燈還亮著，杯盤未收，笑聲一陣一陣傳出來；一塊是馬廄，那匹棗紅馬已經入了槽，正低頭嚼草料。蘇夜低聲道：風四娘。騎最快的馬，喝最烈的酒，殺最狠的人。這三句，江湖上人人會背。他呷了口茶，接著道：可沒人背過下一句——騎最快的馬，也得有個槽。良禽擇木而棲，她不是良禽，她是一匹野馬。野馬最難的是認槽，認了，就趕不走了。馬無夜草不肥，她不圖橫財，就圖一口夜草。往後，槽裡有草，燈下有人。
他笑了一聲：風四娘和斷浪，一個護馬，一個護劍——滷水點豆腐，一物降一物。他放下茶盞，緩緩道：擱我那個世界，這叫什麼？這叫帶編制的offer，分馬匹，包食宿。她接鑰匙那一下，我瞧得真真的，指節都白了。蕭十一郎還沒來，可風四娘落了槽，他早晚會尋著味兒來。馬跑萬里，認的就是槽。
馬廄裡，那匹棗紅馬打了個響鼻，甩了甩尾巴。馬鞍上掛著的黃銅酒葫蘆，跟著輕輕晃了晃，在燈影裡亮了一下。
