八仙桌上擱著紫檀木盒，爹倚在一旁吞雲吐霧。
看見我背好包袱，他站起來，神情從未這樣侷促。
他把木盒推到桌沿。
盒蓋揭開，許家幾代相傳的象牙刻刀躺在裡面。
「硯秋，這把刀......你帶走吧。」
他低下頭。「以前是爹糊塗，一門心思只想著讓你姐替鋪子撐臉，倒叫你白白受盡了委屈。」
他又急著許諾。「以後鋪裡的事都由你做主，爹再不壓著你出頭......你別走，留下來行不行?」
我看著那柄被擦得發亮的象牙刀。
小時候許雲珠拿它當玩具，我只能站遠處看。
如今我終於有資格碰它。
可我才發現，自己早就不想要了。
我把刀推回去:「爹，這把傳家的刀，還是交給姐姐吧。」
我把包袱往肩上提穩，聲音很平。
「她現在比我更用得上。」
爹望著我，嘴唇動了幾次。愧疚和無力都堆在他的臉上。
他站在桌邊，再沒開口攔我。
33.
老龍頭站裡旅客擠成團，汽笛一陣陣嗚鳴。
我正低頭遞車票，忽聽背後有人叫我。
「硯秋。」
我回頭，看見了娘。
她裹著舊頭巾，安靜站在閘口外。
她從棉襖裡取出一個布包。裡頭平碼著一摞大洋，還放著幾隻油紙包好的熱饅頭。
「到了上海......買些熱食墊肚子，再去搭船。」
她鼻尖發紅。「從前是娘做錯了。都說手心手背是肉，可我總顧前廳的臉面，叫你在後頭吃了太多苦......」
孃的聲音發緊，淚珠在眼眶裡滾了幾圈。
「硯秋，娘不敢求你原諒。你一個人在外面，一定要照顧好自己。」
我只收下熱饅頭，連著油紙塞進懷裡。
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