回到悅來客棧時，天色已經徹底暗了下來。客棧外狂風大作，雨水像是天河倒灌般砸在屋簷上，發出震耳欲聾的聲響。大堂裡已經點起了昏黃的油燈，那假扮夥計的暗衛見顧九提著這麼多東西進來，剛想上前接過，顧九卻避開了他的手。
“去後廚，生個火爐，拿個乾淨的砂鍋來。”顧九脫下滴水的蓑衣，沉聲吩咐。
夥計一愣：“主子，您要用膳？屬下這就去安排……”
“熬藥。”顧九言簡意賅。
夥計不敢多問，趕緊去準備。顧九親自站在後廚燻人的煙火氣裡，把趙老頭開的那些當歸、黃芪等補血藥材按比例分好，倒進砂鍋裡。隨後，他又從懷裡摸出孟思瑾給的那個精緻木盒，開啟蓋子，用匕首小心翼翼地切下一小塊暗紅透亮的阿膠，丟進沸騰的藥汁中。
黑色的藥汁在砂鍋裡翻滾，散發出一股極其濃烈、苦澀的藥味，其中還夾雜著阿膠特有的厚重氣息。顧九盯著那翻滾的藥汁，腦海中再次浮現出孟思瑾那句“早些年沒吃飽飯，勞累過度，又受了重傷”。
他眼底的神色變幻莫測，最終化作一聲極輕的嘆息。
“燕子，你派人去李家坳打聽打聽，是不是有個光棍兒前些日子娶媳婦，又有家子不顧人意願買賣寡婦。”顧九一邊擺弄著手裡的藥，一邊跟夥計說道。
“好。”燕子應下。
“查到了就做掉吧，不必再留了。”顧九垂下眸，風輕雲淡地說著。
“好。”燕子點頭。
半個時辰後，顧九端著一個裝滿濃黑藥汁的粗瓷大碗，上了二樓。
推開天字號房的門，屋內已經燃起了兩支蠟燭。萬木春盤腿坐在床榻上，正就著燭光，翻來覆去地看手裡那張五百兩的銀票，嘴角咧得都快咧到耳根了。聽到推門聲，她猛地抬起頭，眼睛亮晶晶的。
“顧九你回來啦！你去哪兒了？我一醒來你就不見人影，我還以為你帶著我的五百兩鉅款跑路了呢！”萬木春半開玩笑地說著，目光隨即落在他手裡端著的托盤上。
那托盤裡的大碗正往外冒著騰騰的熱氣，伴隨而來的是一股直衝天靈蓋的苦味。
……這是屎嗎？
萬木春臉上的五官縮到了一起。
“藥，”顧九走過去，將托盤穩穩地放在桌上，用不容商量的口吻道，“過來，趁熱喝。”
“藥？我又沒病，為什麼要吃藥？”萬木春皺起眉，連連搖頭，“我腿不是外敷的嗎？怎麼忽然又改成口服了，我不同意。”
“這是能補氣血的，”顧九微微蹙眉，“你身子這麼差，不吃點藥怎麼補得回來？”
萬木春嘆了口氣。這貧血之症是系統給的debuff，怎麼可能會被藥治回來？
“顧九，你別花冤枉錢了，我這身子什麼樣，我自己心裡很清楚，”萬木春語氣有些低落，“要是吃藥有用我肯定好好吃藥，可一定不會有用的。”
她是在陳述事實，可在顧九耳朵裡卻頗有些自暴自棄的意思。
她越是表現得這般平靜、認命，顧九便越覺得胸口像是被人狠狠塞進了一把粗糙的礫石，悶痛得連呼吸都帶著血腥氣。
她在李家坳受盡了苛待，吃不飽穿不暖，甚至還要被逼著賣給別人。她一路逃命，在雨夜裡險些死掉，好不容易撿回一條命，上次又險些被捕獵夾……若是他那天沒提前回去，會發生什麼後果他想都不敢想。
她身體早就被掏空了，現在說這番話，定是覺得過去的苦難已經徹底毀了她的根基，再也無法挽回了。
“瞎說什麼。”顧九快步走過去，高大的身軀在床榻前投下一片陰影。他在床沿坐下，盯著萬木春，那雙平時總是平淡如水的眸子，此刻翻湧著一種近乎執拗的暗芒，“我一定會給你補回來——不惜一切代價。閻王爺來搶，我也會把你搶回來。”
萬木春愣住了。
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