“嗯，剛去問安，”顧九言簡意賅，“近日如何？”
“一切安好，就是母親老念著你。朝廷派人來問過幾次，都說你在養病，不宜見客。只是處暑之日母親大壽，據說皇子親臨，你就算再忙，也無論如何是要露面的，”顧晏夕用手扣了扣桌子，“好歹也是侯爺，怎能老是躲著不見人？就算跟那公主的婚約你想不作數，也得慢慢周旋，不能老這樣躲著。”
顧九沉默了片刻，終於點點頭，道：“我心裡有數。阿姐，你嚐嚐。”說著，他又把桌上的那油紙包的東西往前推了推。
顧晏夕失笑，讓丫鬟拿了銀筷和白玉碟子過來。油紙包一解開，一股奇異的肉香混合著極淡的草藥清香便在暖閣裡瀰漫開來。
她夾了一小撮放進嘴裡。
肉絲乾爽酥鬆，入口即化，明明加了強身健體的草藥，卻吃不出半點苦澀，反而有一種極其開胃的鹹鮮味。更重要的是，這東西吃下去沒多久，胃裡便泛起一絲溫潤的熱意。
“唔，”顧晏夕微微一愣，忍不住又夾了一小撮，“沒吃過。這可是京城的什麼新興的點心？”
“不是點心，”顧九搖了搖頭，端起手邊的茶盞輕抿了一口，語氣裡帶著連他自己都沒察覺到的幾分驕傲，“是用來行軍趕路的乾糧。”
“乾糧？！”顧晏夕這回是真的驚到了。她出身武將世家，如今又是鎮北侯府的主母，自然知道軍中那些乾糧是什麼德行——硬得像石頭，剌嗓子不說，還沒滋沒味，放久了甚至發餿生黴。
可眼前這碟子裡金黃酥鬆、鮮香四溢的東西，竟然是乾糧？
“東西極輕，只需帶上一小包，就著熱水服下，不僅飽腹，裡面配的草藥還能驅寒固本。最重要的是，它放上數月也不會腐壞。”顧九言簡意賅地將萬木春當初推銷的那套詞搬了過來。
顧晏夕常年掌管侯府中饋，耳濡目染之下，軍事嗅覺極其敏銳。她立刻意識到了這小小一包肉鬆的巨大價值。
若是他麾下的將士遇上長途奔襲或是糧草不濟時能有此物……
“晏之，這等奇物，究竟是哪位奇人研製出來的？”顧晏夕一把抓住顧九的袖子，眼神熱切，“可是你尋到了什麼隱世的名廚？”
顧九聽到“名廚”二字，眼睛裡的光一閃而過，想起她做的飯，確實是當之無愧的隱世名廚，又想起她蹭了一臉鍋底灰，盯著虛空打算盤的模樣，又覺得十分好笑。
“嗯……”顧九沉吟了片刻，最終沒說是也沒說不是，卻是實實在在笑了一下。
顧晏夕很狐疑地盯著他。
“……不是什麼名廚，”顧九又想了想才回道，“是個小姑娘。肉鬆是她自己琢磨的，草藥是找鎮上大夫配的。她這幾日正帶著人在山下蓋棚子、砌大鍋，打算做大這筆買賣。”
顧晏夕呼吸一滯。
她像是看怪物一樣死死盯著自己的親弟弟。她這弟弟從小在死人堆裡摸爬滾打，性子冷得像塊千年玄冰，對女人更是避之不及。
可他剛才……笑了？而且還用這種聽起來甚至有些莫名的縱容語氣，提到了一個小姑娘？！
“娘啊……”顧晏夕喃喃道，“真是鐵樹開花了……”
能做出這等利國利民的奇物，本身就已是心思玲瓏、極具膽識；更何況，還能把顧晏之這塊鐵樹給捂開花了！
顧晏夕在心裡對這位素未謀面的姑娘簡直佩服得五體投地，欽佩之情油然而生。
“好好好，這姑娘當真聰慧絕頂！”顧晏夕立刻破功，再也顧不上那在外人眼前的知書達理，激動得“噌”一下站起身來，“晏之，你這次帶來的我都留下了，待你姐夫回來我也給他嚐嚐。這肉鬆有多少，咱們侯府收多少，絕不能讓那姑娘吃虧。”
……
遠在百里之外的小木屋。
正哼哧哼哧揮著鋤頭，在木屋後頭努力種土豆的萬木春，莫名其妙地打了個響亮的大噴嚏。
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