跟其她工蟻有所不同，萊伊結束了挖礦以後還有別的兼職，跑腿、端盤子、照顧還沒有分化的幼蟻……她近乎什麼都做。
其中最賺錢的就是走私蜜露，金經常看見萊伊胳膊下夾著幾隻蚜蟲，將它們吐出的蜜汁賣給別人。當然，那並不是她的私人財產，每一隻蚜蟲的豢養都要經過嚴格手續，只有繁殖蟻才能享用到美味的蜜露。
誰都不知道萊伊用什麼渠道搞到了蚜蟲，但她們都很願意為此買單，就連金也是萊伊的顧客之一。
按道理說，蟻巢中每個成員都有明確的社會分工，那保障了她們不會飢腸轆轆而死。萊伊本不用活得這麼如履薄冰，但她家中還有一隻身體瘦弱的雄蟻需要供養，才會承擔起更大的壓力。
——雄蟻？
千流聽到這個訊息的瞬間眼前一黑，她沒想到萊伊還有個弟弟。
儘管所有受精卵都來源於蟻后腹中，但它們之間的血緣關係非常淡薄，只有出身於同個孵化房的蟻類才能被稱作家人。
作為巢穴的生育資源，雄蟻本應一生下來就被王宮侍衛看管，直到他們的性功能趨於成熟。然而萊伊的弟弟埃舍爾太過孱弱，侍衛沒有檢測到任何生育能力，因此他才會被當作普通工蟻處理。要是沒有萊伊的照顧，他早就該死在幼年時期了。
埃舍爾，千流咀嚼著這個名字。
她並不清楚原身跟這個所謂的弟弟是否有感情，要是被辨認出不是萊伊本人，情況只會比現在更糟糕。
考慮到所有人都清楚埃舍爾體弱多病，千流的視線驟然一沉。她要是能扮演好萊伊這個角色，當然再好不過，要是埃舍爾察覺到面前是個頂替了他姐姐身份的異種生物，那就只能將他處理掉了……誰都不會在乎一隻沒有生育能力的雄蟻。
千流心不在焉地登上運輸車，就像其餘工蟻那樣抵著靠背，開啟隊伍統一配發的餐包，叼著能量棒觀察外面。
隨著她們逐漸遠離索美拉星的暗面，白晝重新出現在了天邊，那種照耀著所有事物的陽光讓人感到如獲新生。
運輸車很快就駛進了Z-14區，作為管理著下層民眾的高階工蟻，政員的官邸看起來光鮮亮麗，但那奢華的外表下同樣掩蓋著無法消除的黑暗，運輸車穿過市政大樓，穿過滋滋噴水的雕像，最後停在終點站前，將一堆昏昏欲睡的工蟻扔了下去。
——咔嚓！
千流咬斷了那根能量棒，濃郁的小麥香融化在口腔中，這具身體殘存的記憶幫助她找到了萊伊的家。
這裡屬於Z-14區的邊緣地帶，不僅陰暗潮溼，門口堆放的集裝箱還讓人有些無處下腳。千流繞過那些障礙物，避開不斷滴水的排氣管道，才算是順利打開了門。
“萊伊？”
門後傳來的聲音讓她陡然繃緊了弦，這一刻終究還是來了，千流想道。
她的觸角微微揚了起來，巢穴中每隻蟻類釋放的資訊素都不盡相同，它們能夠據此辨別同類。門後那隻雄蟻顯然不具有威脅性，對千流而言，要想殺死他就像隨手彈下菸灰一樣容易，她已經做好了戰鬥準備，但千流怎麼也沒想到……
埃舍爾竟然是個玩家。
作者有話說：
祝大家新年快樂，萬事勝意！
第88章 生命（2） 那是翅膀振
現在的情況屬實讓人意外。
望著對方頭頂上顯眼的遊戲ID, 兩個參賽者一時間陷入了沉默，千流沒想到埃舍爾竟然是玩家【魔偶】。
雖然她們同屬於外來者陣營，然而考慮到曾經在傀儡城發生過的事，千流內心仍然充滿了警惕, 誰都無法確認她面前的雄蟻到底是埃舍爾、魔偶……還是一個潛伏在參賽者當中的傢伙。
千流悄然將握著利器的手藏到了腰後。
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