“鐵心前輩。”千流望著離開控制機的矮小身影, 將話題轉移到了那位前輩身上，“您曾經是人類嗎……我還沒有見到過選擇徹底機械化的修道者。”
鐵心的機械腦袋上亮起了燈。
“看來你沒聽說過【外門四訓】的由來。我曾經是財閥集團用於反抗天人城傾軋的賽博兵器AH-0089, 從誕生的那一刻起就不斷重複著戰鬥、殺戮的過程, 直到被歸墟宗的外門弟子劈得接近癱瘓，我的控制系統驟然失靈，那個擊敗我的修士也快要死了。”
當事者敘述的口吻平靜至極, 就彷彿那不是它的親身經歷：“她最後將完整的大腦移植到了這具機械軀體內部……你覺得我是人類徐正源，還是AH-0089型殺戮兵器呢？”
千流的所有想法戛然而止。
有那麼一瞬間, 她那總是流露著笑意的臉上閃過了極其陰鷙的神情。
每個人都有不想被觸碰到的雷區，千流無法確認哪層精神世界才是真實發生的記憶。那個曾經讓她魂牽夢繞的舊世界中的一切事物都變得模糊而遙遠, 越發像是被提前編寫好的資料，它們存在的意義只是為了讓千流順理成章地進入基因城。
千流緊閉上了眼睛。
只需要短暫的平復，她就從無法言喻的恐懼中緩了過來, 無論她有什麼身份，又揹負著怎樣瀕臨深淵、如履薄冰的重要任務，至少這一刻千流能夠確認自己的想法——她會不擇手段地活下去。
原本快要讓她窒息的壓力驟然減輕了不少，兩人離開精神訓練場，來到了只有少數人掌握著准入許可權的太空觀景室。
歸墟宗使用的衛星監測系統能夠隨時反饋近地層的樣貌，鐵心調取出一份即時呈現的影像，它告訴千流那些懸浮在太空中的龐然大物就是天人城。
透過空間站的外層屏障，兩人能夠窺探到天人城裡面御劍飛行的身影，靜靜蟄伏於瓊樓玉宇屋簷上的鐵鶴鋼龍，以及垂首俯視著蒼生的巨大玉面佛像……即使在隔絕空氣的無盡黑暗中，資本仍然有辦法打造出一座又一座飄渺華貴的遺世仙宮，讓人聯想到只存在於詩歌中的白玉京。
“正如你所看到的那樣，每座天人城都有著毀滅世界的巨大能量，要是不加以約束，這顆星球早就該淪為一片廢墟了。”
鐵心看起來頗為凝重，直到此刻，它終於擺出了【外門四訓】應有的威嚴。
“凡是內門弟子不得隨意返回地面已經成了需要遵守的公約。能夠行走人間的金丹修士寥寥無幾，每一個都被天人城記錄在案，正因如此，清塵才沒有接受晉升——她原本是近幾十年來最具有天賦的修道者。”
原來晉升金丹期就要進入內門離開地面，千流不禁想道，天下高手多得就像過江之鯽，恐怕進入內門也是墊底當掃灑僕役，難怪清塵不願意受到束縛。
她仰望著那座讓人不敢靠近的仙宮。
“你畢竟剛築基不久，對於各個方面都還需要再磨練，我猜高層應該會將你視作發展物件培養，觀察一段時間後再考慮是否要將你引入內門，最近你該做什麼就做什麼，不用為此感到太過焦慮。”
毋庸置疑，鐵心是一個懂得體恤下屬的好前輩，它試圖引導面前這個天資卓越的年輕人化解壓力，但千流那根緊繃的弦始終不曾放鬆下來。
“鐵心前輩，我有個請求。”
千流前往太空觀景室的時候看到了基地內的資料系統。監測範圍內發生的所有事都被清晰地刻在無數根纖芯中，上到蒂法集團出動了多少艘巡航艇，下到一輛垃圾清理車蒐集屍體的行動軌跡……想來幾個月前發生的事也能調查清楚。
考慮到千流已經透過精神測試，鐵心對她的態度陡然發生了轉變，它將千流視作潛在的內門天驕，當然不會拒絕她的請求。
系統中儲存的資料並不涉及歸墟宗內部的情報機密，千流只需要擬一份申請表就能進入資料庫中搜索。她篩選著影像的獲取日期，將刻度軸撥到了自己醒來的那天。
整個基因城在她面前變得毫無秘密可言。
透過遍及全城的監控系統，千流看到了在收費站不斷攔截、罰款的警察。比起城市秩序的管理者，他們更像是一群聞著血腥味行動的鬣狗，凡是想要進入基因城的傢伙都得向GCPD繳納通行費，那些飢寒交迫的路人只能餓死在外面。
與此同時，剛從黑色幽靈海狂飆回來的僱傭兵隊伍提前疏通了關係，警察走完過場就將他們放了進去，維克多的金屬腦殼相當引人矚目，他笑起來就像一個陰森的厲鬼。
——終於找到了！
千流按下暫停鍵，她將獵鷹隊伍的那幾幀影像抽取出來，讓資料系統為她爬取對方的行蹤軌跡，不斷順著線索追溯下去，最後確定了他們打撈素體的區域位置。
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