她們看到了昇天梯的盡頭。
前面見到的所有事物都被雲霧掩蓋, 彷彿已經脫離了俗世, 起吊裝置攀升的速度越來越慢, 在觸及警戒線的那一刻停了下來。
起吊裝置能夠繼續上升，只不過外面的高溫已經到了常人難以忍受的程度，那輪酷烈的太陽就在眼前。更確切地說，所有蒸汽匯入到昇天梯撐起的巨大爐鼎中，就像煉化仙丹的三昧真火一樣在裡面不斷翻滾著、奔騰著，從縫隙中逸散的光芒照亮了整個世界。
霍無夜的屍體就在其中。
“國師應該清楚秘術的神奇之處。”羅亦道望著那尊滾燙的大鼎, 面上毫無愧疚，“只有心性至純至善之人能夠被煉製成爐中火, 上一個被投進去的傢伙撐到了現在，遺憾的是她後繼無人。”
正如羅亦道所說的那樣, 能夠在殘酷世道下活著的只有蠻橫兇殘的惡徒, 從朝堂到鄉野無不如此，保持著慈悲心性的人早就成了被野狗分食殆盡的枯骨。
她們終將為造下的罪孽付出代價。
世界上沒有取之不盡用之不竭的燃料，這個繁盛王朝遲早會迎來覆滅, 即使是《魔蠱秘術》也無法逆轉事實。
千流沒有將可能觸怒羅亦道的事說出來，她履職盡責地扮演著國師, 沒想到向來巋然不動的爐鼎忽然起了變故——嗡！猛烈的氣浪霎時間掀開鼎蓋，就連升天梯上纏繞著的臥龍都震顫起來。就在她望向鼎中烈火的一瞬間, 羅亦道、盤旋而上的階梯，以及她們所在的地面都消失了。
這是怎麼回事？
千流謹慎地打量著周圍環境，這裡顯然不是副本世界表層, 她就像飄浮在虛無之中，既感受不到自身存在，同樣也聽不到任何聲音，彷彿從實體被抽象成了一種概念。
讓她落到這種處境的罪魁禍首很快就出現了，附近分明不存在任何物質，空間中卻驟然蕩起一層層漣漪。
引起波動的源頭逐漸靠近了千流，她能感應到那傢伙正在發生變化，從扁平陡然變得纖長，繼而扭曲成讓人無法理解的狀態，誰都無法看清楚它的面孔，它散播著恐懼、不安以及極端混亂的情緒。在千流的精神狀態跌到閾值前，“那個東西”終於停止了移動，下一刻，它的想法竟然直接傳達到了千流腦海中：
“你是被打散的魂魄之一吧？”
前面跟她進行精神溝通還是已經被燒成蒸汽的靈種，千流驟然提起警惕，她隱隱猜到了對方的身份：“你是霍無夜……難道你沒有徹底死亡？”
僅就霍無夜流離於世的魂魄來看，沒有誰逃得出羅亦道的掌控，千流原本以為對方是一個世俗意義上的濫好人。
沒想到霍無夜本尊展現出了極其強烈的壓迫感，比起她經歷的副本世界中的通關BOSS都有過之而無不及，以它的資料強度來看，恐怕隨手就能抹殺參賽者——【靈犀】為什麼不加以管制？
對方並不認可她的想法，千流從精神波動中讀懂了它的不悅，接下來發生的事完全顛覆了她的認知。
“那個愚蠢得令人髮指的傢伙早就死了，她被羅亦道親手所殺，不僅肉身承受著永恆的烈火折磨，就連三魂七魄也散落到了世上各個角落……有些轉世投胎，再世為人，有些成了罪大惡極的魔物，那麼脫離了這副軀殼的我又是什麼人？”
它說出了震撼至極的話。
在真實身份尚不明確的情況下，佚名者繼續說道：“沒有人告訴我答案，我一開始以為自己是鬼，是霍無夜的怨念，又或是她以身殉道後飛昇的靈體。”
“在漫長到無法數清的時間中，我觀察到了有意思的現象。”
隨著佚名者態度的轉變，整個空間都被縮小到了讓人驚歎的程度，原本充滿虛無的視野邊界出現了新景象。千流重新有了腳踏實地的觸感，下面這道屏障既像是一張縱橫交錯的棋盤，又像是森林，無數根透明的線拔地而起，要是仔細觀察就能發現它們微微泛著光，似乎有什麼在其中流動。
佚名者望向了那些毫無邊際的線。
“你們就是從這些通道來到了霍無夜的世界，我想辦法抓住其中一個傢伙，從他口中得知這裡是所謂的【副本】，【玩家】需要完成任務才能通關副本。”
千流的心情驟然沉了下去，她接觸過不少異常資料，即使是瑞秋·莫里森那樣的滅世魔龍也不曾察覺到副本世界的真相。
佚名者能夠抓住一個玩家，就能做出更極端的行為影響遊戲，總決賽的每位選手背後都被傾注了天價賭金——要是出現直播事故，等著蒙哥馬利公司的將是整個網路沸騰的怒火。
