“你母后一向身子不好，有你後變得愛笑了，和朕的話也多了起來。你的性子和你母后不一樣，和朕也不一樣，愛鬧騰，怎麼都老實不起來，便是被朕責罰，也是笑呵呵的。”
宸安帝攥緊胸前的衣襟，後背猛地佝僂下去。
身後無人敢應，唯李公公擔憂地自前一步。
宸安帝面色發白，抬手讓他後退，“你母后走了，你也很快長大了。”宸安帝嘴角抽了兩下，又很快平復下因痛苦而扭曲的神情，“你母后離開得太早，太早太早，朕看你歡顏，卻總覺得哪哪都是虧欠。朕覺得你的寢宮小了，頭面少了，朕覺得你自幼失去母親，過於可憐，便留你皇兄至今。”
“可是眨眼間你就長大了，不愛往朕的懷裡鑽了，懂得禮儀了，也變得愛衝撞朕了，總說等下個生辰有了自己的公主府，就再也不來——”
宸安帝頓住。
對啊，他的女兒……上月才過了生辰。
她的公主府，半個月前還在修繕呢。
她說想要一個大院子，比現在的寧華宮還要大的院子。
宸安帝當時逗她，問是不是有了大院子就不回宮看父皇了？小公主開始還因為大院子樂呵呵的，這話甫一說完就哭巴住了一張小臉，抽抽噎噎地落淚。
她說父皇老了，她不想出去住了。
她說想永遠陪在父皇的身邊，承歡膝下。
宸安帝笑，又覺得熨帖。
那麼多皇子養來養去的，都不如他的公主貼心。
可是到頭來哪有什麼永遠，十七個年頭，就是簡簡的永遠了。
宸安帝埋首胸前，熱淚攢於眼窩。
殿後寂靜無聲，大皇子是最先哭忍的，他憋得全身通紅，眼淚全都蓄在眼窩不敢落下。
旁邊的五皇子楚為低著頭，看不清表情；楚嚴倒是全程挺立，神情比任何人都要平靜。
忽地，一片葉子被風送來，落至肩頭。
癢意吸引了楚嚴的目光，他看過去，那片葉瓣在風拂當中猶如蝴蝶，在肩膀緩緩拍動，楚嚴愣了愣，扭頭看向院牆之外。
槐樹努力攀升著它繁茂的枝丫，勾出葉縷朝他招手。
——都長這麼高了啊。
楚嚴怔怔凝視著宮牆。
暮春暖陽，小姑娘趴在牆頭衝他笑；再一眨眼，空空蕩蕩，唯剩枝繁葉茂。
胸口泛上一股難忍的酸意，他不住滾動著喉頭下嚥，所有聲音遞到耳畔都化作尖厲的嗡鳴，楚嚴仍保持著站立，脊背挺拔，猶如一棵松。
樹葉從肩頭滾落，飄到指前，形成微微的冰涼。
視線觸過去，卻發現那是一隻很小的手，她握著他的小拇指，左右晃了晃，妄圖吸引皇兄的注意。
楚嚴張了張嘴，小聲叫道：“簡簡？”他問，“你回來了？”
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