柔妃盤算得很好，於是她特意找來了自己的外甥女。
此計雖險，但反著來想，越危險的人反而越能擺脫嫌疑，可她千算萬算沒算到，姜靈薇並未答應！
她至今記得姜靈薇拒絕她時的樣子，她說——
“公主雖視奴婢為草芥，百般踐踏，可奴婢項上仍頂著一個‘人’字，人而無恥，何以為人？”姜靈薇跪著，頭卻是仰起來的，“也望娘娘收起這份心思，她既貴為公主，娘娘的這種手段不會摧毀她的清白，只會讓娘娘身敗名裂，臉上蒙羞。”
一番話說得柔妃面上青紅交加，最後命人賞了她幾個耳光，就放人回寧華宮了。
結果等到花朝夜宴那晚，寧華宮傳來訊息，稱公主中藥，下毒之人姜靈薇已被羈押。
那時柔妃還在竊喜，以為姜靈薇先前都是在做面子功夫，心裡面大抵還是恨的，誰承想一刻鐘後，傳來的是昭寧的死訊。柔妃預感不妙，當即命人將藥處理，至於那婢女回來時唯唯諾諾的神色，她也只以為她是在惶恐。
現在想來，那時，皇帝就知道了。
“聖上……”柔妃還想垂死掙扎，狼狽地爬過去，“您既然審問過了，就知道臣妾並未下藥，臣妾當時就後悔了，這才讓翠翠去把藥給埋了，聖上……臣妾知錯了！”
她哭，她求情，她示弱，實戰手段無所不用其極，只想換得帝王寬恕。
“你不是知錯，你只是怕了。”
宸安帝高高在上睨著柔妃的醜態，滿心只遺厭惡。
今日的情景與許多年前的某個畫面所融合，宸安帝的臉上是不加掩飾的痛惡，便連她的觸碰都覺得難以忍受。
宸安帝甩開她的手站了起身，在柔妃苦苦相求的眼神中，語氣無情：“若非五皇子已長成人，朕定會殺你。”
柔妃瞳孔收緊：“聖上……”
她還想拉扯，卻被宸安帝避開。
“你的事情朕不會讓人說出去，朕也不會撤你的妃位，當然，你的孩子也永遠坐不上那個位置。”
宸安帝不讓她好死，也不讓她好活。
柔妃眼睜睜望著那道明黃的身影逐漸消離視線，一如他出現那時，從未留給她一個眼神。
柔妃扯了扯嘴角想笑，淚先流下。
她趴在地上放聲大哭又放聲大笑，到最後筋疲力盡，滿嘴只剩下淚水的溼鹹。
“你不會想知道的……”柔妃笑了兩聲，繼而呢喃那一句，“你不會想知道的……”
***
當夜，寂風帶著訊息風塵碌碌地趕回蕭府。
三人一同聚在蕭懷恕的院子裡，桌上放著個錦盒，盒子裡只有一顆黃豆大小的藥丸。
尋常藥丸都由藥材所融，不管毒藥還是治病的良藥，都呈現深色，散發著難以言喻的苦腥氣。
這顆藥不同，色澤是糖果似的乳白，聞起來更是甜滋滋的。
寂風說：“我走至安平，才尋到一藥店藏有這枚丹藥，其名為‘隱生息’，經過對比，發現和公主體內的毒相似。那鋪子的老先生說，這藥是由一高人煉化，若撒在田地裡，農田很快催生，可若是人不慎服用，前兩日還好好的，幾天後便會氣絕而亡。因不含任何毒草，很難察覺。”說到這裡，寂風不免怨念，“除了主子給的錢，我自己貼補了許多，好求歹求那店主才讓給我。”
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