“這是我們家蕭大人，奉大理寺之命前來調查女鬼走魂一案，你是受人脅迫還是遭人差遣，最好如實說來。”
寂風抱著劍站在蕭懷恕身後，氣質犀利，看起來著實唬人。
林阿拾的目光未在蕭懷恕身上過多停留，先是淡淡掠過寂風，最後才看向昭寧，打量許久後，嗤得笑了下——
“她是大人的護衛，你呢？大人的妾？”
此番狂言氣得昭寧睜圓了眼睛，“什麼妾！你這人好生無禮！”
林阿拾沒理會昭寧的氣急敗壞，“我並非受人指使，大人依律處置吧，還是說……”說著，她抬了抬眼，“大人想徇私法？”
蕭懷恕微一沉吟：“我們遠赴淮水，是為淮蘆所來，此案不過途中偶然撞見。但我知道，李記磨坊非同尋常。”
他將那對銀鐲取出，遞到她面前，語氣慢條斯理，一字一句摩挲過她的耳邊，“我希望，你們能母女團聚。”
銀鐲上有銀鋪的印記，順著這對兒鐲子找到一個人並不是什麼難事。
林阿拾的臉色果真變了變。
不是因為鐲子，而是他口中的淮蘆。
她抬頭，一瞬不瞬打量著來人，良久，試探性稱他：“難道你是……蕭懷恕？”
蕭懷恕意外地挑了挑眉頭，昭寧詫異，不由得脫口而出：“你從哪裡得知的身份？”
林阿拾神色間閃過什麼，咬了咬下唇別開頭：“大人聲名遠揚，若說大理寺還有哪個蕭姓能如大人這般出名的？”
蕭懷恕視線不移，似如穿透般讓她的心思無處遁形。
短暫的一番心理掙扎後，林阿拾主動抬頭迎向幾人，“我說。”她目光中的韌性仿若一株紮根的野草，結實而堅硬，“但我有一個要求。”
蕭懷恕安靜聽著。
林阿拾長音墜地：“放我走，讓我活。”
蕭懷恕眉心舒展，“自然。”
林阿拾這才鬆了口氣，猶豫過後，才緩慢開口：“若說大人是為了淮蘆而來，那麼……李記磨坊確實逃不開干係。”
她平靜敘述：“大人怕是知道了，淮水可用毒，那麼大人可知，毒以何物試之？”
不知是恨還是憤怒，她劇烈地顫抖起來，那隻被傷疤包籠起來的眼睛翻湧著濃郁的血色，“人！是活生生的人！”
“什麼扶危濟困，行善積德！全部都是騙人的鬼話！”林阿拾怒到心口破口大罵，“他們不過是欺負那些孤兒寡母無人幫扶，不過是深知這些女子豬狗不如，即便是死了也不會有人為其斂屍！”
林阿拾全無理智，言語變得破碎不堪，淚珠子大滴大滴地掉，恨意卻未曾消弭。
三年前，李記磨坊意外發現淮蘆可作毒藥，且殺人於無形，李家便以此為本，與地方官員勾結，並找曹大郎求得煉製之法。
——還許其家財豐厚，足以後代無憂。
可那曹大郎老實本分，煉製淮蘆是為保莊稼茁壯，五穀豐登，非但拒絕了李記磨坊的無理請求，且破口大罵其人中敗類，並要告到上京，治他個死罪方可罷休。
李記磨坊聽後徹底慌神，恰巧那年水患頻發，於是一不做二不休，索性在曹大郎採藥歸家時，直接把人活生生打死後，丟進河槽拋屍了事。
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