君善眼底一閃而過詫異，儘管驚愕，但還是命人將那暈倒的女子送上了另一輛馬車。
車隊越過淮州，行至上京。
上京繁華，西池畫舫更是夜夜笙歌。
懸燈垂幔，流音婉轉，舞嬌娘們羅裙曳地，廣袖翻飛，看臺之下更是賓客滿座，笑語絃樂囂鬧著傳至兩岸。
然而隔著一扇硃紅大門，花船最上層的雅間卻是寂然無聲。
鎮安王位上座。
他閉著眼，一條腿閒閒曲起，耷在上面的手跟著船外的樂聲打著拍子，看似享受，坐在下方的大臣們卻個個正襟危坐。
現任通政使沈儒章最先按捺不住，對上座的鎮安王輕聲開口：“蕭懷恕夜前已回了，靜王的車馬明日也會入京，從襄州傳來的訊息來看，恐會對王爺不利啊。”
鎮安王抬了抬眼，輕飄飄看向另一側的徐究：“依徐大人來看，本王該當如何？”
御史中丞徐究靜思少頃：“陛下對王爺多有忌憚，與其等陛下疑積成患，王爺不如效仿蕭何，趁此機會自削羽翼，示之以弱，對王爺來說，帝懲未嘗不是一件好事。”
鎮安王聽罷大笑，起身走至徐究面前，拿起酒壺親自為他倒滿一杯，“卿雖年輕，但最得我心，來！本王敬你！”
“王爺抬舉。”徐究委身接過，將杯中清酒一飲而盡。
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翌日早朝，百官位列。
遠行襄州半月的三皇子楚嚴，在朝堂之上公然彈劾鎮安王兩項罪行——
其一，放任養子賣官賣爵，貪贓納賄，使得整個襄州民生不寧。
其二，永安鎮官商勾結，取淮蘆煉作奇毒，並以活人試藥，致無辜百姓家破人亡，肉骨分離；其縣令一職乃陶茂實明碼所鬻，並在李記磨坊搜出數封往來密信，鎮安王大名赫然位列其中，鐵證如山，惡罪難辭。
楚嚴言辭尖銳，話頭雖不直指鎮安王，然字字句句都在控訴其為原罪。
隨後，楚嚴將一干罪證如數呈上。
那沓羅列來的厚如書冊，怕是徹夜才能看完。
宸安帝垂眼翻了幾頁，整個大殿除了紙頁的摩挲聲外再無其他多餘的響動，靜寂到眾臣子連呼吸都不敢肆意。
蕭懷恕垂首位於班中，餘光朝楚嚴落去。
年輕的王爺身著朱衣，微微仰頭看向殿前，過於肅穆的朝堂削去他本身的潤色，無意中顯出幾分鋒芒來。
宸安帝大體翻完，將紙頁扣於膝前，視線無聲地掃了過來。
與皇帝對視的瞬間，鎮安王就雙腿發軟，根本不用等皇帝出聲下令，也不用管顧臣子們是否鄙夷他的這幅做派，便熟練的跪地認錯。
“陛下，明鑑啊！”
宸安帝早已對他失望透頂，不予理會，漠然地出聲下令：“來人！傳朕旨意。”他不加猶豫，“將陶茂實削去官職，賜死，家眷流放雷州。著御史臺清查近三年內陶茂實所鬻官缺，凡經查實者，一律黜落。”
皇帝甫一看向楚嚴：“至於淮州之事，可將一干人犯帶回京中？”
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