事已成定局，明陽表現得越迫切，越讓父皇懷疑，反倒會得不償失。
明陽硬生生將含在嘴邊的話嚥了回去，赤紅的雙目狠狠剜了地上的嘉和一眼，恨不得將她碎屍萬段，抽筋扒皮！
宸安帝召來柿林看門的守衛問話：“昨日可見公主去了柿子林？”
守衛不敢隱瞞：“是去了。”
宸安帝問：“幾時去的？”
守衛說：“巳時將近。”
時辰也都對得上。
宸安帝頷首，放守衛離去，眸光淡淡掃向地上的幾人：“你們有什麼想說的？”
蕭忘山抖若篩糠，乾巴巴地發出幾個顫音來：“老、老臣……”
“陛下。”不等蕭忘山辯解，昭寧便上前一步，叩首於宸安帝腳邊，“昨日我確實與公主去林中採柿。但嘉和郡主的這番指認非同小可，當時未有旁人在場，即便我此刻說沒有，也無從證明我與公主的清白。”
她起身迎向宸安帝的注視。
脊背筆挺，身姿纖細卻不纖柔，融融火光之下，圓潤的瞳眸映出一片溫和清明，不見半分的惶恐與退卻。
“嘉和郡主所言，不僅關乎朝堂社稷，皇家顏面。更關於公主與蕭府，我雖為一介尋常女子，但蕭家於我有救命之恩，公主於我有知遇之恩，若不將此事查證清楚，定會牽連無辜，陛下不妨調查清楚，將真相公之於眾。”
昭寧說著，冷冷望向嘉和：“看最後是郡主紅口白牙，成心汙衊；還是我柳寧娘當真——罪、該、萬、死。”
最後四個字咬在齒尖，竟讓人聽出幾分狠勁兒來。
這般的磊落坦蕩，反倒讓嘉和心虛須臾，剎那間懷疑起自己來，很快又打消顧慮，這柳寧娘不過是色內厲荏，裝腔作勢給她看！
若她此時退讓，反倒中計。
嘉和頓時也挺直身子：“嘉和絕非胡言！請陛下明鑑！”
宸安帝在二人身上左右巡視，召來兩名皇城司衛：“來人，先將柳家女收押，明日帶回京中，再作審問。”他嘴唇動了下，看著蕭忘山的目光欲言又止，最後說，“明日，我要見到蕭懷恕。”
兩名侍衛上前架起昭寧，明陽仍想跟上來，卻被她無聲阻攔。
這番鬧騰讓宸安帝對夜宴也顯得興致缺缺起來。
他起身正欲離去，忽見兩名皇侍衛匆匆而來，越過昭寧，撲通聲跪在地上，切聲大喊——
“陛下！同陽傳訊！蕭少卿路遇匪賊，力戰不敵——歿、歿了……”
說到最後，他孔急的語調漸漸收勢，最後近乎無聲。
本跪在地上的蕭忘山待聽清侍衛說了什麼時，瞳孔先是不可置信地縮動一下，待腦袋理清那短短一句話的內容後，肺腑之間氣海翻騰，哀切一擁而上，太陽穴嗡地一下跟著炸開，最後竟急火攻心，身子直挺挺地栽倒在地。
“蕭老——！”
就近的同僚驚呼一聲，手忙腳亂地衝了上前。
昭寧步伐跟著頓住，驚愕地看向身後。
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