他微微耷拉著長睫，神色蒼白而沉默，皇帝似乎意識到自己逼得過急了些，深吸一口氣，緩下語氣：“你不像簡簡，自幼便對朕不大親近，遇事也總是藏著掩著，但不管怎麼說，你是朕的骨肉，朕怎會不向著你。”
說著，他拍了拍楚嚴的手背，亦如慈父那般。
這番關切是楚嚴從小到大從未享受過的，那雙飽含慈愛的目光近在咫尺，楚嚴卻覺得它從未真正落在過自己身上。
他不覺得感動，不覺得溫情，心底平靜無波，猶如死水。
表面上卻又裝得懂事，楚嚴抬眼望向宸安帝，“我若告訴父皇，父皇可會遷怒於我？”
這番不信任的反問自是讓宸安帝傷懷：“難道在你眼裡，朕就是那般毫無公允之人？”
楚嚴搖頭：“只是此事涉及母后，若父皇聽後難過，兒臣寧可不說。”
宸安帝心頭驚跳一瞬，萬千思緒如浪潮般同時奔騰。
他壓住情緒：“你說。”
楚嚴頓了頓，方才開口：“毒是柔妃在多年前下給我的，兒臣覺察後，順著蛛絲馬跡又查到一些過往，當年船宴，是柔妃冒名頂替……”
他將那些柔妃想要隱瞞的腌臢事原原本本告知給宸安帝，包括她如何鳩佔鵲巢，如何虛情假意利用柳望舒來矇蔽皇帝的雙眼，一五一十，一字不漏地全說了個乾淨。
宸安帝早知柔妃心思不純，當年迎她入宮也只是為與柳望舒置氣，卻從未想過她竟然欺瞞到如此地步！甚至陰毒到用這般惡劣手段來謀害皇嗣！
不知是驚多一些，還是憤多一些。
二者衝撞於肺腑之間，讓宸安帝喉間發澀，一團接一團的黑霧往雙目湧，臉色竟比楚嚴這個病患還要難看三分。
楚嚴平靜地凝視著宸安帝驚駭忿恚的神情，嗓音淺淡：“至於刀疤……是貴妃身死那日，有刺客入府行刺，兒臣已派人前去追緝，結果遇到了山路遇險的大哥。兒臣覺得一切過於巧合了些，這才將此事暫且隱瞞，想有確鑿的證據時再啟稟父皇。”
宸安帝呼吸粗重，“你說……是有人行刺？”
楚嚴點頭，“那人身手不凡，不像是尋常暗衛，倒像是精心培養的死士。”
屋內猛然陷入壓抑的死寂。
楚嚴自是沒有遺漏宸安帝眼底的懷疑，他直言不諱：“兒臣確實懷疑五弟，於是想問個清楚，誰知惹怒五弟。”他頓了下，“五弟意氣用事，我行事不周，我們二人都有錯，父皇不必因我罰他。”
他話裡話外滴水不漏，宸安帝對此依舊未語。
傷口仍在隱隱作痛，該說的都已說完了，楚嚴便又疲憊地合上雙眼。
宸安帝為他掖好被子，“放心，朕會查明清楚，給你個交代。”
楚嚴頷首：“多謝父皇。”
他氣息平緩，似是又昏睡過去。
宸安帝在床邊停留良久。
他安靜凝視著這張肖似皇后的面容，有不忍，有失望，更多的還是對他長久忽視的愧疚，種種情緒交織，最終化為一道長長地嘆息，最後悄然起身，走出了房間。
當腳步聲再也聽不到時，楚嚴再次睜眼。
床幔的流蘇在眼底輕輕搖曳，他神色淡薄，漆黑的瞳孔宛如一汪似死泉，除去冰涼，毫無光亮。
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