排查的隊伍是辰時進的木樨苑。沈良娣當先，手裡捧著懿旨的節略，身後跟著內府司兩位管事、四個執事嬤嬤； 駝褐素綾面的旋襖，兩襟一線羊羔風毛；光落上去就啞了，倒襯得那一線毛白得晃眼。
蓁蓁冷眼瞧著，差不多的主子也未必能穿到這樣好的衣裳！
妾室們大都跟來了，蓁蓁立在廊前見禮；恩桃站在她身後半步，懷裡抱著一隻布包，兩隻手扣得死緊。
沈良娣把懿旨的話交代了：“各苑隱患，一體排查；木樨苑新經了火，頭一個查！先查火場！”
管事們繞著燒塌的小廚房走，看灶、看柴堆、看燒剩的椽子。
宋蘭桉跟在人堆外看熱鬧，看著看著嘴裡嘀咕了一句：“說來也怪，水龍隊怎麼剛巧在木樨苑失火的時候……沒了水呢？”
內府司的兩個管事對看了一眼。昨日勘火場，他們在苑裡蹲了半個時辰；這話昨日沒有人問，今日叫人當眾問了出來！
水龍隊的傢伙事還沒收庫，就堆在廊下；三口太平缸，缸沿掛著冰碴，缸底朝了天。
水袋一條一條抖開，底上盡是指頭粗細的眼兒，邊緣齊整，一看就是扎出來的！
“回各位主子，”年長那個管事直起身抱拳道，“火起那夜無水，既非天意、亦非耽誤……”
他哆嗦著手，指著水袋上的針眼，又嘆了口氣道：“那缸開啟蓋子，我們才發現，居然沒有水！”
“沒有水？怎麼可能！水龍隊的水缸不是得時時備著救命的水麼？！”一時間，這院子裡人人都在搖頭、議論！
沈良娣站在階上一直沒有出聲。等院子裡的動靜落下去一半，她才開口道：“看來，這是明晃晃的縱火！
“雲良媛，你都聽見瞧見了？走水變成縱火，你木樨苑裡的水恐怕比火深！
“如今連縱火都出來了，洗三禮上的那根針，恐怕就更該徹查了！”
蓁蓁不卑不亢道：“那就請沈良娣替嬪妾徹查一番，嬪妾在這兒先替燕國宗姬謝過了！”
沈良娣臉上盡帶得意之色，杏兒抱著寧兒朝她福了福身子，她是半分也瞧不上！
沈良娣抬手道：“進屋，從內到外，一件一件過！”
那四位穿了風毛衣裳的執事嬤嬤們進了偏殿，箱子一口一口開、被褥一床一床抖，連炭盆裡的灰都拿銅籤子撥過。
蓁蓁站在廊下瞧著她們跟抄家似的翻箱倒櫃；等翻到那口妝奩，是個上了年紀的嬤嬤先出的聲。
妝奩是打西暖閣抬出來的舊物，漆面燻得發烏。
老嬤嬤把妝奩側過來，指頭順著底板的縫摳了兩摳，底板活動了。
箱子裡還有箱子；那夾層裡的小箱子用油布裹著、麻線扎口，封得嚴嚴實實。
“良娣！”她把箱子捧過頭頂，“妝奩夾層，搜出封箱一隻！”
院子裡交頭接耳的聲音慢慢停了下來；蓁蓁看著那隻箱子。血從腳底往上涼。
木樨苑裡從來沒有過這隻箱子！
