元湛就著蓁蓁的手呷了口茶，那茶已經涼了，蓁蓁要給他換一杯，可他擺了擺手，繼續說道：“還有須卜隆，主戰出了名的正使坐在那裡，看著自家王子向一個奶娃娃求親，一聲沒吭。
“若呼延澈求親是他們大單于的意思，那頭一個該上心的是他。他不吭聲，難免讓人多想！”
蓁蓁聽他把這些一樣一樣擺出來，心裡那點慌亂，一點一點落了地，只有一點想不明白，“母后圖什麼？”
元湛思索片刻，沉吟道：“孤還在看……現在你總知道，孤上回為何要和她對著幹了？”
或許是後半句話太過傷眼前人，元湛終究是嚥進了肚子裡。
蓁蓁倚在他懷裡，悄悄抹了淚，“我知道、是我不好，我太自作主張了……她把你養大、你不喜歡她，我早該知道你有苦衷，我卻……
“卻和其他人一樣覺得你是白眼狼！”
【啥子？】
【乖寶，不傻、不傻……】
元湛撫著蓁蓁的一頭青絲吹滅了燈；與此同時，長安城東南，匈奴使團下榻的館驛，正房的燈還亮著。
蘭奚垂手立在案前，夜市那晚跟在王子身後的兩個短打漢子裡，他是矮些的那個。
“那船已查實了，”他說，“是他們大魏官籍的船！出造的船塢、納稅的船契、僱工的船伕，一層一層往上追，追到頭……是東宮！”
“東宮……”呼延澈坐在案後，手裡那隻白泥貓，被他就著燈火翻來覆去。那夜三文錢買來的泥貓，爪子糊成一團。
玩了很久，呼延澈才依依不捨地把那隻白泥貓擱在了案上；和親的事，這麼一擱就擱進了臘月深處。
“容後再議”四個字，議在前朝，也議在宮裡。
“宗姬晉帝姬”的箋子遞上去，皇帝沒有批也沒有駁，只是壓在案頭； 先帝那道口諭，被“未嘗明詔頒佈”六個字擋著，搬不動； 兩邊的摺子一來一回，都往御案上去，通通都沒了迴音……
元湛一日比一日晚睡；寶成嘴上不說，可他眼底的兩團烏青瞞不了人。
可木樨苑的日子還是要過的。寧兒的第二顆牙冒了尖，見了什麼都想咬，抱著杏兒的手指啃得香。
夜裡蓁蓁守著小床；孩子睡熟了，她仍坐著，一動不動地坐那兒想事情。
這是她打小的習慣：睡不著的時候，她喜歡把事情從頭到尾捋。
什麼口諭啦、舊例啦、晉帝姬啦、聘禮的數目啦……如此種種，還有那日宴上的每一張臉。
捋到最後，剩下的問題總是同一個：路在哪兒呢？
前朝的路，她一個後宅的人走不了；後宮的路，長秋宮把著；至於魅魔的路……
“糟糕，忘記還願了！”蓁蓁猛地這事，再也無法入睡。
當年在碧落千燈塔，她跪在神女金身跟前，供了一碟金銀夾花平截、三炷香，問的是這一胎能不能要、會不會害了孩子，神女沒有應她。
好在後來孩子生下來了，手腳俱全，會笑、會咬牙，還得了“燕國宗姬”的名號實封……
