當夜，沉河關北哨升起三道烽火。
第一道火亮起時，韓葉正在東倉核對黴糧數量。
第二道火亮起時，城內已經有人敲響警鐘。
第三道火亮起時，所有人都以為望原堡外牆被破，敵軍已經衝進了關內。
何樸提刀趕來：“開北門。”
韓葉問：“烽火間隔多久？”
“按舊制，三道連火，望原堡失守。”
“間隔。”
何樸停頓了一下：“半刻。”
“前兩道呢？”
“相隔一刻。”
韓葉走上東牆，望向北哨。
風從北面吹來，煙柱被壓向西南。第一道煙黑，第二道煙黑，第三道卻灰得發白，像是溼柴燒出來的。
“不對。”他說。
何樸道：“你又要看煙？”
“第三道火不是按舊制點的。”
“望原堡可能已經亂了。”
“所以才更不能開北門。”
城下的守軍已經把吊橋絞到一半。城門外，幾隊騎兵正在整隊，監軍隨員催促他們出城探查。
許縝從城樓另一側走來：“北哨求援，沉河關不開門？”
韓葉指向天空：“第三道煙色不對，間隔也不對。”
“你要讓望原堡的人等死？”
“我派輕隊去查烽臺。”
“主力呢？”
“守水閘。”
許縝冷笑：“敵軍已經進了望原堡，你還在守水。”
“如果敵軍進了望原堡，下一處就是沉河關。”
韓葉轉身下令：“北哨查火，十人，輕裝。南水閘加兩隊。北門不開。”
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