“我已經知道。”
“知道還查？”
韓葉把軍令重新封好。
“知道有罪，和知道誰在什麼時候做了什麼，是兩件事。”
許縝盯著他：“你越來越像你父親了。”
“不像。”
“哪裡不像？”
“我不會等過冬以後再查。”
軍令藏在舊營的灶臺下面。韓葉讓人把磚一塊塊撬開，先看見一層灰，再看見一隻用油布裹著的鐵盒。鐵盒沒有鎖，盒蓋內側卻寫著八個字：不得在軍前拆閱。
許縝站在旁邊：“這是給你父親的。”
“但他沒拆。”
鐵盒裡有三道軍令。第一道命北境各堡減半配糧，第二道命沉河關將傷兵轉入民冊，第三道命望原堡在秋汛前撤空。
三道軍令都有同一個問題：收令處沒有簽名，只有一枚已經磨損的指印。
韓葉把軍令攤在灶臺邊，問何樸：“當年為什麼沒有執行撤空？”
何樸答：“望原堡後面是百姓的田。”
“軍令寫的是撤軍，不是撤民。”
“軍撤了，民怎麼辦？”
韓葉的手停在第三道令上。父親沒有違令，卻把撤軍改成了守城；沒有上報，也沒有申請增糧。於是望原堡既沒有得到援軍，也沒有被朝廷承認繼續守的理由。
許縝低聲道：“這就是罪名。”
“是。”
韓葉把三道軍令重新排好：“但罪名不是答案。”
灶膛裡還埋著一塊燒黑的木片。木片背後有半句未燒盡的話：若北線必須留一座堡……
後面全是灰。
韓葉把灰裝進小袋，封口時，鐵盒底部傳出一聲輕響。
盒底還有夾層。
夾層裡的紙比軍令更薄，展開後是一張舊營名冊。名冊上沒有軍職，只有每個人在某一年冬天領過的糧數。許縝看完後問：“你父親為什麼儲存這份？”
“因為軍令只記命令，不記命令落到誰身上。”
韓葉把名冊與臨時冊對照，發現其中九個人還在沉河關，三個人已經死在望原堡，另有四個人被標註為“轉入鹽場”。
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