就在這時，一個溫和的聲音從旁邊傳來：“手冢，發生什麼事了？”
玄靈靈轉頭一看，只見個栗發少年推著眼鏡走過來，嘴角噙著淡淡的笑意，正是不二週助。他的目光落在玄靈靈身上時，眼睛亮了亮，像是發現了什麼有趣的東西。
“有位小姐在這裡被網球嚇到了。”手冢國光的語氣沒什麼變化，卻不像剛才那麼嚴肅了。
不二週助走到鐵絲網邊，視線在玄靈靈的道袍上轉了一圈，又看了看樹上的網球，突然笑道：“這位小姐穿得很特別呢，是在參加什麼活動嗎？”
“我……我是做民俗研究的！”玄靈靈抓住救命稻草，趕緊順著話頭往下編，“專門研究不同地方的風土人情，聽說你們學校的網球部很有特色，就想來看看。”
這個理由總算說得過去。不二週助瞭然地點點頭，目光落在靈脈記錄儀上時，忽然湊近了些：“那這個‘相機’，也是研究工具嗎？看起來很別緻呢。”
玄靈靈心裡咯噔一下。這不二週助的靈力像團溫水，看似柔和，卻深不見底，剛才她竟然沒察覺到他什麼時候靠近的。她趕緊把儀器往身後藏了藏：“是啊，記錄資料用的。”
“是嗎？”不二週助笑了笑，沒再追問，轉而對旁邊的手冢國光說，“既然是來研究的，不如就讓這位小姐留下來看看吧？正好讓她見識下我們青學的實力。”
手冢國光沉默了幾秒，點了點頭：“可以，但不能干擾訓練。”他頓了頓，補充道，“還有，下次請走正門。”
玄靈靈愣了愣，才反應過來他這是同意自己留下了。她趕緊點頭如搗蒜：“一定一定！多謝這位同學通融！”
“我是手冢國光，網球部部長。”少年的聲音依舊清冷，卻不像剛才那麼有距離感了。
“我叫玄靈靈！”她趕緊報上名字，生怕對方反悔，“放心，我保證只看不動，絕不打擾！”
桃城武和菊丸英二見沒什麼事，又鬧著要繼續對打，只是這次明顯收斂了許多，球路都避開了玄靈靈所在的方向。不二週助笑著走到場邊，手裡不知何時多了罐果汁，慢悠悠地喝著，目光卻時不時飄向玄靈靈，帶著點探究的意味。
玄靈靈識趣地退回到灌木叢後，只是這次不敢再站起來了。她扒著葉片，透過縫隙繼續觀察場內，靈脈記錄儀的綠光在掌心輕輕跳動。
手冢國光已經重新開始練習，周身的靈力又恢復了之前的穩定。玄靈靈發現，每當有隊員的靈力出現波動時，他就會停下來多說兩句，語氣雖然嚴厲，卻總能精準地指出問題所在。而被他指點過的隊員，靈力流轉都會順暢不少，像被疏通的河道。
“這哪是部長，分明是清靈宗的監院嘛。”玄靈靈摸著下巴嘀咕。宗門裡的監院就是負責指點弟子修行的，總能一眼看出誰的靈力出了岔子，和手冢國光現在的樣子簡直一模一樣。
場上的訓練越來越激烈。桃城武的扣殺帶著越來越強的衝勁，靈力像團不斷膨脹的火焰；菊丸英二的身法也越來越快，身影幾乎化成道白色的閃電，靈力飄忽得讓人抓不住軌跡；而不二週助偶爾下場接兩球，看似隨意的動作裡卻藏著綿密的靈力網，總能把對手的球引向意想不到的方向。
玄靈靈的筆記本很快就寫滿了。她畫下桃城武揮拍時暴漲的靈力曲線，標註著“剛猛有餘，收斂不足”；畫下菊丸英二跳躍時散開的靈力光點，寫著“靈動過甚，根基不穩”；最後畫下手冢國光周身穩定的靈力場，旁邊打了個大大的問號——她實在想不通，這少年到底是怎麼做到讓靈力如此凝練的。
靈脈記錄儀的綠光越來越亮，幾乎要蓋過清晨的陽光。玄靈靈知道，這是因為隊員們的靈力在相互影響，像投入湖面的石子，激起的漣漪層層疊加，讓整個網球場都成了個巨大的靈力漩渦。
“原來如此……”她突然明白為什麼九菊派會盯上這裡。單個隊員的靈力或許不算頂尖，但這麼多天賦異稟的少年聚集在一起，形成的靈力場就變得極其可觀，尤其是在他們專注於訓練時，陽氣旺盛得像團太陽，對陰邪之物來說，簡直就是天然的寶庫。
她正想記錄下這個發現，卻見手冢國光突然停下動作，朝她的方向看了一眼。那眼神平靜無波，卻讓玄靈靈心裡一凜——她剛才的思緒太專注，竟然讓自己的靈力也跟著場內的波動產生了共鳴，被對方察覺到了。
“看來以後得收斂點氣息。”玄靈靈趕緊調整呼吸，運轉秦明宗的斂氣訣。這是種能隱藏自身靈力的法術，像給人套上層透明的殼，尋常修士都察覺不到，沒想到在這個少年面前差點露了餡。
手冢國光見她沒再異常，便重新開始揮拍。只是玄靈靈發現，他周身的靈力似乎比剛才更凝實了些，像加了層防護罩，顯然是提高了警惕。
“有意思。”玄靈靈非但不生氣，反而覺得更有趣了。這手冢國光不僅能控制自身靈力，還能感知到周圍的靈力變化，簡直就是個天生的靈脈檢測器。
太陽漸漸升高，網球場的人越來越多。乾貞治推著輛裝滿儀器的小車走了進來，鏡片後的眼睛在看到玄靈靈時亮了亮，像是發現了新的研究樣本。河村隆扛著球拍大聲嚷嚷著“燃燒吧”，周身的靈力像團沸騰的開水。
玄靈靈的靈脈記錄儀徹底變成了綠色，螢幕上跳動的波紋像片波濤洶湧的海。她看著場內打鬧的少年們，聽著他們的笑聲和呼喊，突然覺得這比清靈宗的典籍有趣多了。
那些古老的文字總說靈力是天地自然的饋贈，卻沒說過，人的活力、專注和協作，也能讓靈力變得如此鮮活。
“道姑姐姐，要不要進來坐？”菊丸英二不知何時跑到了鐵絲網邊，手裡拿著瓶運動飲料，“外面太陽好大哦。”
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