四天寶寺的網球場總是帶著股野趣。不像冰帝那樣精緻，也沒有立海大的壓迫感，這裡的鐵絲網爬滿了牽牛花，看臺的縫隙裡鑽出幾叢狗尾草，連陽光落在地上都顯得格外活潑，跳躍著像撒了把金豆子。
玄靈靈坐在狗尾草叢裡，手裡扯著根草莖逗小菊。白狐式神懶洋洋地趴在她腿上，尾巴圈成個蓬鬆的球，偶爾抬眼看看場上那個像小炮彈似的身影——遠山金太郎。
新任部長正光著膀子練發球，古銅色的皮膚上淌著汗珠，每一次揮拍都帶著破風的呼嘯。網球砸在地上，彈起的高度能超過球網，力道大得像是要把塑膠地面砸出個坑。
“靈靈！靈靈！”金太郎發完一組球，抱著球拍跑過來，汗水順著他刺蝟似的紅頭髮往下滴，“你上次說的那個‘更強的力量符’，畫好了沒？”
自他接任部長以來，這已經是第七次催要“力量符”了。大概是新官上任想立威，這傢伙最近總琢磨著怎麼把球打得更狠，彷彿力道越大，部長的威嚴就越足。
“還沒畫。”玄靈靈揪了揪他的紅頭髮，手感像摸了把曬乾的茅草，“你力量還不夠嗎？再強下去，球網都要被你打穿了。”
“不夠不夠！”金太郎使勁搖頭，眼睛亮得像藏了兩顆太陽，“我要更強的！像打穿牆壁那種！上次看跡部那傢伙用了你的符，發球速度快了好多，我也要！”
“那是‘聚力符’，不是‘破牆符’。”玄靈靈翻了個白眼，從道袍口袋裡掏出張符紙，不是他期待的紅色“力量符”，而是張淡綠色的，上面畫著圈層層收緊的螺旋紋，“這個給你。”
“這是什麼？”金太郎接過符紙，對著陽光看了看，“顏色這麼淡，不像有勁兒的樣子啊。”
“‘節制符’。”玄靈靈拍掉他手裡的草屑，切換成高冷掌門模式，一本正經地說，“你小子的問題不是力量不夠，是控制太差。靈力像開閘的洪水，看著猛，其實浪費了大半。這符能幫你把散掉的靈力收束起來，讓每一分力都用在點子上。”
她指著符紙上的螺旋紋：“看到沒？這紋路是按‘收心咒’畫的，能讓你的意念跟著靈力走。就像你打網球，不是揮拍越狠越好，得知道球該落在哪。”
金太郎皺著眉頭捏著符紙，顯然不太滿意：“我不要收束！我要爆發！像火山噴發那種！”
“火山噴發完了還得休眠呢。”玄靈靈敲了敲他的腦袋，“你上次打比賽，是不是第三局就沒勁兒了？還不是因為靈力散得太快。聽我的，把這符貼上試試，保證比你瞎使勁管用。”
旁邊的白石藏之介推了推眼鏡，溫和地勸道：“金太郎，靈靈小姐的符咒很管用的，試試吧。”他手裡拿著本訓練記錄，上面密密麻麻記著金太郎近期的訓練資料，其中“出界率”那一欄格外扎眼。
“好吧……”金太郎不情不願地把符紙貼在球拍上，嘀咕道，“要是沒用，我可要你賠我‘力量符’！”
“沒問題。”玄靈靈抱著小菊站起身，“去試試，打幾個短球看看。”
金太郎跑到網前，學著白石的樣子想打個網前短球。以往他的短球總是要麼出界，要麼沒過網，力道控制得一塌糊塗。但這次揮拍的瞬間，他忽然覺得手腕輕了些，原本像脫韁野馬的力量，好像被什麼東西溫柔地拉住了。
網球擦著網飛過，輕輕落在對方場地的發球區內，距離邊線只有一指寬。
“咦？”金太郎自己都愣住了，撓了撓頭，“剛才那下不算！是碰巧！”
他又打了一個，這次的球落在了更刁鑽的位置，剛好卡在發球區的角落，彈跳的高度也剛剛好，是那種讓人很難回接的“甜點球”。
“哇！金太郎你可以啊！”旁邊的隊友們發出驚呼。
金太郎眼睛瞪得溜圓，像是發現了新大陸，又連著打了十幾個短球。不可思議的是，每個球都精準地落在他想讓它落的地方，力道不大，卻帶著種恰到好處的刁鑽，和他平時那種“暴力美學”截然不同。
“這……”白石藏之介推眼鏡的手頓住了，鏡片後的眼睛裡寫滿了驚訝。他看了金太郎十幾年球，還是第一次見這傢伙能把短球控制得這麼精準，簡直像換了個人。
“怎麼樣？”玄靈靈抱著胳膊站在網邊，笑得像只偷腥的貓，“本掌門的符咒，什麼時候出過岔子？”
金太郎舉著球拍跑到她面前，符紙還牢牢地貼在拍框上，綠色的紋路在陽光下泛著微光。“這符……這符真厲害！”他興奮地嚷嚷，“我感覺力量沒少，但好像能抓住球了！就像用手捧著扔出去一樣！”
“這就叫‘收束靈力’。”玄靈靈解釋道，“你以前的靈力像炸開的煙花，好看但散得快。這符幫你把煙花變成了火箭，力道集中，方向還準。打網球跟畫符一樣，不是力氣大就厲害，得懂得‘收’和‘放’。”
她指著場上的球：“你看，剛才那些短球用的力道，只有你發球的三成，但效果比三成力好十倍。這就是‘節制’的好處——用最少的力，辦最大的事。”
白石走過來，看著金太郎的球拍若有所思：“這符咒是讓靈力更集中在球拍的甜點區嗎？”
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