安國公府後院·廢棄柴房
空氣裡浸著經年不散的黴味，混了血鏽的甜腥和稻草腐爛的酸臭。屋頂破了一半，漏進來的天光灰濛濛的，照在蜷縮於牆角的那一團上——少女的脊背裸露著，鞭痕由肩胛蔓延至腰窩，皮肉翻卷處凝著暗紅的血痂，也有新鮮的，還在滲，一滴一滴，墜入身下的草堆，洇出深褐色的漬。她的臉側壓著地面，青紫色的胎記從左額斜貫至顴骨，像一道被誰草草塗抹的墨痕，遮住了原本的輪廓。呼吸已經停了。胸腔裡那點微弱的起伏，早在半刻鐘前徹底平息。
而後，就在某一瞬間——那具軀體內部，有什麼東西猛然一震。
像一口沉入深水的鐘被人從外面重重敲響，嗡鳴從骨骼的縫隙間迸出來，沿著每一根神經炸開。蘇無衣的意識從一片冰冷的虛無裡被硬生生拽回，刺穿了一層裹著粘稠黑暗的薄膜，砰地撞入一具破碎的皮囊之中。
劇痛是第一種感知。
火辣辣的，從後背每一個傷口往骨髓裡鑽，密密麻麻，像無數燒紅的針尖同時刺入。疼痛是分層的：表層是一跳一跳的灼燙，像火焰舔舐皮肉；往裡一層是鈍而深的抽痛，每一條被撕裂的肌肉纖維都在哀鳴；再深處，骨頭也在叫，脊椎上幾處捱得最重的地方，隱約傳來碎裂般的悶疼。她覺得自己像被人從內部點燃了，每一寸肌膚都在無聲地尖叫。
然後冷。失血過多帶來的那種冷，從指尖和腳趾開始往心口蔓延，像冰水慢慢灌進一具空殼。她甚至感覺不到自己的嘴唇，只覺得整張臉像是被凍住的鐵。她躺在那兒，一具被掏空內臟的魚，鱗被刮淨了，攤在砧板上，連掙扎的力氣都不剩下。
而後，陌生的記憶如同潮水湧上來，不容抗拒地灌滿了她的腦海。
一個八歲的小姑娘，瘦得像根柴火棍，被一雙手推進了安國公府的后角門。臉上有塊青色胎記，管事婆子撇了撇嘴：醜得扎眼，就叫阿醜吧。此後四年，她在廚房打雜、在漿洗房搓衣、在花圃拔草，日子過得像牲口一樣，但好歹還能喘氣。
十二歲那年，三公子謝明軒在花園裡撞見了她。那雙眼睛在她臉上停了片刻，隨即落到了她已經開始抽筋的腰身上。醜是醜了些，他抬了抬下巴，對身後的管家說，送到我院子裡來。公子缺個通房丫鬟，府裡上下誰也不敢多嘴。
此後三年，阿醜從謝明軒的屋子裡活著走出來的時候不多，更多時候是被抬出來的。捱打的原因千奇百怪：倒茶灑了、走路慢了、回話時抬眼看了公子、或者什麼都沒做，只是公子那天心情不好。藤條、鞭子、戒尺、隨手抓起的任何東西——打在背上、腿上、手臂上，身上幾乎沒有一塊完整的皮肉。
昨夜那一頓，是最重的。
起因不過是奉茶時手抖了一下。她的手前些日子被燙傷過，公子要的是滾水泡的明前龍井，壺柄燙得拿不住，她咬著牙端過去的時候，手腕一軟，兩滴茶水濺了出來，落在公子攤開的書頁上，洇開兩個小圓點。
謝明軒低頭看了看書頁，又抬頭看了看她。那一瞬間的眼神，她記得清清楚楚——不是憤怒，甚至不是嫌惡，而是一種漫不經心的、彷彿在看一隻擋路的螻蟻的漠然。賤婢，他合上書，聲音不大，每個字卻都像釘子一樣釘進她的骨頭裡，髒了我的書，你這條命都不夠賠。
拖去柴房。藤鞭。整整一個時辰。
她熬到了天亮。在她的身體徹底失去溫度之前，那最後的一絲意識裡只有一個念頭——終於結束了。什麼知覺都沒有了，唯一殘留的是一點虛無縹緲的感覺，感覺這種酷刑終於到頭了。
然後，蘇無衣來了。
她吸了一口氣。胸腔裡每一根肋骨都在抗議這個動作，像是有人在她的肺外面裹了一層碎玻璃。但她強迫自己把氣吸了進去，而後緩緩屏住。大腦在劇痛和冰寒之中飛速運轉——前世特工生涯刻進本能的評估程式，三秒鐘內自動完成了一次完整的局勢掃描。
位置：廢棄柴房，安國公府後院西北角。隔一道牆是馬廄，另一側是堆放枯枝的院子，平日少有人至。門從外面扣著，但有半扇已經朽壞，木板之間透著縫隙。
身份：通房丫鬟阿醜。整個國公府裡最卑賤的存在，沒有之一。登記在冊的人頭裡屬於三公子名下，但沒有任何一個下人把她當成三公子的人看待——她只是個玩意兒，打壞了換一個就是。
傷勢：背部鞭傷約莫三十餘道。最深的幾道在肩胛骨之間和腰窩處，外翻的皮肉邊緣發白，露出下面暗紅的筋膜，其中一處隱約可見骨面。失血量按體溫下降速度和體表溼冷程度估算，已經接近人體耐受的臨界值。軟組織挫傷遍佈後背、臀部和上臂外側，應該有內出血，腹部的鈍痛隱約提示臟器可能也受了震盪。
時間：透過屋頂破洞漏進來的光線角度判斷，約莫辰時二刻。七點半左右。她在這間柴房裡躺了多久？至少兩個時辰，身體的僵硬程度說明她從昨夜被拖進來之後就沒再動過。
威脅等級：極危。
她還活著。但所有人都以為她死了。如果被發現，等待她的是什麼——比死亡更可怕的事情太多了，她前世見過的就足夠列出一整張清單。而現在這具身體連站都站不起來，三十道鞭傷幾乎把她後背撕成了碎布。
門外傳來了腳步聲。
蘇無衣的身體在一瞬間繃緊，然後——她做了一個與求生本能完全相反的抉擇。所有的肌肉在下一瞬同時鬆弛，像被抽掉了弦的弓。瞳孔緩緩擴散，虹膜邊緣的光澤暗淡下去。呼吸淺到幾乎不可察覺，胸腔起伏的頻率壓到最低，每一下都淺得像羽毛擦過水麵。她調動末梢迴圈的控制，讓體溫從指尖和麵頰開始慢慢下降，就像一具屍體正在從外向內地冷卻。
心跳還在，但被她壓到了每分鐘不足四十下。那個頻率足以維持最低限度的腦供血，但在任何非專業檢查者手裡，都不會被認定為的脈搏。
瀕死擬態。她前世在極端環境下反覆打磨出來的保命技。裝死會被識破，只有讓這具身體無限逼近真正的死亡狀態，才能騙過那些不會細究的眼睛。
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