當晚我們被安排在戒律堂西跨院。三間舊屋，院牆高聳，門口守著四名弟子。明面上是保護證人，暗地裡誰都清楚，這是把我們幾個圈在了一處，方便一鍋端。
謝無晏沒吭聲，只讓韓執事去取傷藥。謝如真靠在床上，燒已經退了，精神反倒比白天好些。她管我要了那半片觀音底座，放在掌心慢慢摩挲，像在記下上面的紋路。
“玄衡今晚不會親自來。”謝無晏站在窗邊，把燈芯撥得極低，“但他那些紙人死的死、散的散，剩下的都是沒燒透的。他會用別的東西。”
“他還能用什麼？”陸晚棠把刀擦得鋥亮。
“人。”謝如真忽然道，“這宗裡最不缺人。白天那個灰袍長老，後來不說話了，可他的袖口一直在抖。他怕玄衡，也怕我們不死。”
我靠著門板，把毒筋線在指間纏了又松。天早黑透了，外頭風聲打著旋兒，像有人貼著牆根跑。我讓阿木去外門看著角門，韓執事留在正殿那邊聽風聲。這屋裡只剩我們三個，再加一個隨時會殺進來的“東西”。
“你猜他派誰來？”陸晚棠問我。
“用不著派。”我偏頭聽了聽，“人已經到了。”
話音落，院中傳來極輕的一聲。像有人用指甲颳了下青磚。屋裡的油燈“啪”地爆了朵燈花，火苗青了一瞬。陸晚棠翻身下地，刀已出鞘。謝無晏把謝如真護在身後，受傷的右手始終按在腰間軟劍柄上。
門閂自己跳開了。
我死死盯著那門。外頭黑得發稠，什麼也看不清，可那門像被風吹著，一點一點向裡開。緊接著，一隻手搭上門框。白得發青，指甲極長，彎得跟鉤子似的。
“不是玄衡。”我低聲，“是北崖下面追上來的。”
那東西半個身子探進來，穿著件浸透紅水的舊袍子，頭髮糊在臉上，分不出男女。它身上全是水藻和碎冰渣，每動一下都發出“咯吱咯吱”的響。我聞到一股極濃的腐甜氣，和那水潭翻泡時一模一樣。
“水鬼。”謝無晏從牙縫裡吐出兩個字，“玄衡用暗河裡的死氣煉的。不止一個。”
那東西喉嚨裡“咕”了一聲，像在應和。
它後頭還有。
三道黑影從院牆外翻進來，落地時悄無聲息，像幾袋溼泥沙。它們弓著背，腦袋耷拉在一側，渾身滴滴答答淌著紅水。其中兩個朝正門來，第三個趴到了屋頂上，爪子扣進瓦縫，發出細碎的刮擦聲。
陸晚棠急了：“怎麼打？這些玩意怕什麼？”
“怕火。怕陽血。”謝如真咳嗽著說，“可這裡頭沒一樣是齊全的。無衣，把指環摘了。玄衡要的東西，一個都別落在它們爪子裡。”
我沒動。指環是命根子，摘了我不一定還能活著打出去。可謝如真的眼神極認真。她不像在賭。
“信我。”她說。
我一把扯下指環，塞進貼肉的裡衣暗袋，用牙把袋口系死。就在這一瞬間，門口那東西猛地抬頭，像是突然看不見了目標。它的臉空蕩蕩的，只有一張嘴，嘴張得極大，像要把這屋裡的光全吞進去。
“它們憑指環的氣味找你。”謝如真喘著，“現在你是死的。等它們進來，別用毒經裡的路數。用刀。”
陸晚棠把短刃扔給我。我接住，反握在掌心。門外的風更緊了，三隻水鬼像被重新上了弦，齊齊朝屋裡撲進來。
第一隻衝我來的，爪子帶風，直插我面門。我偏頭躲過，刀貼著它手臂往裡一削。那肉像泡爛的樹皮，刀過處只裂開道口子，淌出紅水。它不退反進，張嘴就咬我肩膀。我抬腳蹬在它小腹，借力後翻。陸晚棠從側面補上，一刀捅進它耳朵眼裡。它渾身僵住，然後“譁”地塌成一灘紅水，臭氣燻得人想吐。
第二隻也倒了。謝無晏的軟劍從視窗甩出，一劍削斷它兩條腿，陸晚棠再補了後頸。
可第三隻還在屋頂。它沒下來。它把爪子摳進瓦里，整張臉貼著屋面，像在聽什麼。謝如真突然臉色大變：“它聽不到指環，回去報信了。”
我衝出屋子。那隻水鬼已經躥上牆頭，像條紅影子往內門方向逃。謝無晏抬腳便追，我緊跟在後。可剛出院門，牆根下忽然轉出個人影，一揚手撒了把灰粉。謝無晏側身避開，我卻被迷了眼，火辣辣的，像眼裡進了把鹽。
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