朝陽破開雲層，明亮但不灼人的光照亮大地，徹底驅散了夜色，平安京那宏偉的城牆輪廓在晨曦中逐漸清晰。
哦～天照上班了！
經歷了連番戰鬥與驚嚇的一行人，終於抵達了這座千年古都的城下。
高大的羅城門（注：平安京正門）緊閉，城牆上可見巡邏的兵士身影，戒備森嚴。
岡崎正上前與守城武士交涉，亮出鬼殺隊的信物（似乎是一種特製的木牌），並低聲說明了藤原家貴女遇襲被救的情況。
守城武士聽聞是藤原家的小姐，不敢怠慢，仔細查驗了若菜小姐的身份信物後，方才下令開啟側門，放一行人入城。
踏入平安京的瞬間，俞悅感受到了一種奇特的氛圍。
與外界的荒涼和危險不同，城內雖然也瀰漫著一種緊張感，但街道整齊，町屋林立，早起的人們已經開始忙碌，依稀可見昔日帝都的繁華影子。
然而，在這看似正常的表象下，俞悅敏銳的靈覺卻能捕捉到空氣中混雜的、遠比城外更濃郁也更復雜的“氣”——有貴族的奢靡之氣，有平民的勞苦怨氣，有寺廟的香火願力，有隱隱的妖氣，有食人鬼殘留的腐朽，甚至還有……絲絲縷縷、如同背景噪音般無處不在的負面情緒，這些正是滋生“咒靈”的溫床。
“真是……一座被詛咒的繁華之都啊。”俞悅在心中暗歎。“不過，怪不得平安京沒死絕，這是有人用結界隔絕了。雖然可能會有實力低微的咒靈妖鬼襲擊，但絕不會出現重大事件。也對，怕死的貴族有的是辦法。至於周邊的平民？嗤，想來也知道貴族們並不會在意？”
進了都城後，大家正式分開。
岡崎正要回產屋敷家向家主覆命，俞悅一行人繼續護送藤原若菜回府。
“那麼，姬君一路順風。待與產屋敷宅再續。”岡崎正半躬身行禮。
俞悅頷首，“我會正式拜訪產屋敷家的。”
藤原若菜回到熟悉的環境，心神稍定，指引著方向。隊伍穿過條坊制下筆直卻又略顯幽深的街道，最終停在了一座佔地廣闊、庭院深深的宅邸前。
朱門高牆，門前有配著刀劍的武士守衛，氣派非凡，正是藤原北家的府邸之一。
將藤原若菜安然送回府邸後，俞悅一行人受到了藤原家極為隆重的接待。
侍女們步履輕盈，空氣中瀰漫著高階薰香的淡雅氣息，與城外林間的血腥和腐朽形成了鮮明對比。
若菜的母親，藤原北家的掌事夫人，親自出面，言辭懇切，感激之情溢於言表。並懇請俞悅能留下小住，不僅安排了最舒適的客舍，還命人準備了豐盛的宴席，為俞悅和她的“家臣”們接風洗塵。
宴席上，俞悅保持著恰到好處的禮儀，既不過分熱絡，也不顯疏離。她巧妙地將話題引向了近日京郊的異常事件。
“夫人，實不相瞞，此次救下令媛，亦是巧合。我等在郊外所見，絕非尋常妖物作祟。那等邪物，畏光再生，嗜食人肉，且形態詭異，與典籍所載尋常妖怪大不相同。”俞悅輕啜一口清茶，語氣平和，卻帶著不容忽視的凝重。
藤原夫人聞言，保養得宜的面容上也掠過一絲憂色：“不瞞千秋大人，近來京中確不太平。宮中夜宴時，亦有怪異傳聞流出，說是……有‘鬼’潛入了京城。”她壓低了聲音，“天皇陛下為此憂心忡忡，已命陰陽寮加緊占卜禊祓，但效果甚微。如今聽大人所言，竟是這般兇險之物到了京畿左近？”
“正是。”俞悅點頭，目光掃過席間作陪的幾位藤原家男性族人，他們臉上或多或少都帶著驚疑不定。
“此物或可稱之為‘食人鬼’，其背後恐有操縱之人。且……”她頓了頓，似在斟酌用詞，“我等還遭遇了由極強怨念凝聚而成的‘詛咒’，形態不定，專噬人心神，尋常刀劍難傷。”
席間頓時響起一陣細微的抽氣聲。一位年輕些的公子忍不住問道：“陰陽寮的術士們，這些傢伙到底在做什麼啊！”
三日月宗近適時地發出一聲輕笑，新月般的眼眸流轉著深邃的光華：“咒術師只能針對詛咒之流，陰陽術也只能退治妖物，至於這食人之鬼，恐怕要另尋他法了……”他語焉不詳，卻更添神秘，引得眾人將目光再次聚焦於俞悅身上。
