祈葉發現事情不對勁，是在把那隻比比鼠放回沙地後的第三天。
那天他照例去智慧之城附近的沙地看那隻小傢伙有沒有適應族群生活。剛走到那片低矮的灌木叢附近，就看見沙地上有幾道凌亂的爪印，一首延伸到更遠處的溝壑裡。
他順著爪印走過去，在溝壑邊緣停下腳步。那裡蹲著一隻比比鼠，毛色灰藍，脊背上有一道深色的紋路，頭頂有一小撮白毛。正是他放歸的那隻。
它身邊還有幾隻比比鼠，縮在灌木叢的陰影裡，身體微微發著抖。它們的毛色都不太對勁，有的帶著斑駁的金色痕跡，有的毛髮粘連在一起，露出底下發紅的皮膚。
祈葉蹲下來，沒有立刻靠近。“怎麼了？”
那隻灰藍色的比比鼠抬起頭看了他一眼，叫了一聲，聲音比之前細弱了許多。
祈葉仔細看了看那幾只比比鼠的狀況，染料殘留的地方皮膚髮紅，有的地方己經結了薄薄的痂。這情況比他預想的要嚴重得多。
他沉默了一會兒，然後伸出手，輕輕碰了碰那隻灰藍色比比鼠的頭頂：“別擔心，我帶你們回去處理一下。”
他說完這句話，抬起頭，看向遠處勇氣之城的尖頂。沙地的風從腳下吹過，乾燥溫熱，帶著沙粒的氣息。那些縮在灌木叢陰影裡的比比鼠，正用亮晶晶的小眼睛看著他。
“走吧，我帶你們回去。”
接下來幾天，祈葉把這件事告訴了雷伊和蓋亞。雷伊聽完之後，沉默了片刻：“所以，那隻假貨只是冰山一角。”
“嗯。”祈葉點了點頭，“我放歸那隻比比鼠的時候，它身邊己經有幾隻被染色過的同類了。”
“巴斯特那邊怎麼說？”蓋亞從旁邊走過來，聲音裡帶著一絲壓不住的沉重。
“他己經派人去查了。”祈葉蹲在治療室門口，看著裡面那隻正在喝水的比比鼠，“目前來看，是幾個外來的流動商販，趁著節日期間混進來的。他們專門抓比比鼠，染成金色，然後以‘遠古神獸’‘雷伊前身’的名義高價出售。染料對比比鼠的皮膚有刺激，而且以它們的體型來說，很可能無法自行代謝掉那些染料。”
“必須想個辦法解決才行。”雷伊開口道，“這種事情光是抓幾個商販治標不治本，得從根源上把這種謠言的影響清除掉。”
事情比預想的要複雜一些。
巴斯特那邊的調查結果出來了，染色的比比鼠不止那一批。
節日期間混進赫爾卡星的流動商販有好幾個，他們分頭行動，抓了不下幾十只比比鼠，用同一種染料處理過後，分散在三座城的各個角落出售。
那些被染過色的比比鼠大多己經被賣出去了，有的還在買主手裡，有的己經被放歸野外。
更麻煩的是，關於“雷伊前身”的傳言己經傳開了。
智慧之城那邊的資訊流通速度比預想的快得多，等他們意識到的時候，這個話題己經在小範圍傳播開。
雷伊坐在主控室裡，聽著巴斯特的彙報，沒有立刻說話。過了好一會兒才開口：“把這些商販的資訊整理出來，交給三城的巡邏隊，按欺詐處理。另外……”
他頓了一下，“關於‘雷伊前身’這個說法，我需要以戰神聯盟的名義釋出一個正式的說明。不要讓謠言繼續發酵。”
“好。”祈葉點了點頭，“具體該怎麼寫？”
“就說雷伊是雷伊，比比鼠是比比鼠。赫爾卡星沒有所謂的‘遠古神獸’，任何宣稱有特殊來歷的比比鼠都是假的。”
此時此刻，布萊克又突然開口：“如果有己經購買了染色比比鼠的買主呢？不管怎麼說，他們又出了錢又被騙，又該是一個怎樣的處理方式？”
雷伊沉默了一瞬，“那再補充一點：如果有己經購買了染色比比鼠的買主，可以送到智慧之城的治療中心，我們會免費處理，幫助比比鼠恢復正常狀態。”
等事情終於告一段落，雷伊的正式說明也己經發布出去。
。了失消底徹之天幾在也言傳的”前伊雷“於關，上位攤何任在現出沒也再鼠比比的金染被隻那。相真了道知就快很們靈的上街，開傳星卡爾赫在息訊
。的來回送主後之明說到看主買、走買被經己是都，鼠比比的來送被隻幾了到收續陸心中療治的城之慧智
。地沙了歸放一統，後之礙大有沒認確，皮了理，料染的留殘了洗清們它給靈的療治責負
。笑嘲在有都多多斯繆與斯修卡的後之事些這知得在而
。象形過太也，譜離過太，思意有過太言傳個這
。笑在首一斯繆”？了來出傳樣這就，似相分幾有鼠比比那與實確子樣的伊雷為因是會不？的來出傳麼怎是語蜚言流種這，了思意有太是真“
。他了賣出經己度弧的角但，聲出有沒然雖，邊旁在靠亞蓋。侃調的語一我言一你斯繆和斯修卡著聽地表無面，抱手雙，央中廳大在站伊雷
。緒出不聽，平很音聲，口開於終伊雷”？有沒了夠笑們你“
”。天幾好笑能還至，事種這“，壯氣首理得答回斯修卡”。有沒“
”。的裂炸當相是都裡宙宇個整在放言流種這，異變鼠比比傳被，袖領的盟聯神戰堂堂，啊想你“，意笑著帶裡睛眼的紅，下著撐手隻一，來下坐邊桌長在斯繆”。實確“
”。貨賣好事故個編道知，的腦頭業商有還販商些那且而“，道和附斯修卡”。是就“
。亞蓋向看頭轉伊雷”？前的亞蓋是你編不麼怎們他“
”？我……“：下一了地妙微表，話句這到聽，戲看上邊旁在靠本原亞蓋
”。適合更斯修卡得覺倒我，話的子兔說要非，多不並但，象形點有？嗎的來而化進子兔由是亞蓋說謠造道難，麼怎“：道口開克萊布候時這而
”？了子兔就麼怎我，是不“，僵一表的上臉，話句這到聽，笑在還本原斯修卡”？子兔“
”。快也的跑，錯不力能躍跳，白“，穩平氣語克萊布”。象形“
”。強鼠比比比都正反。了爭別，了行了行“：子嗓清了清，住收又快很但，聲一了笑住不忍於終亞蓋
”。擇選的確正個一是不是，盟聯神戰立定決初當，疑懷在現我……“：兒會一了默沉，伙傢的團一作鬧個幾前面著看，央中廳大在站伊雷
”。了及不來也悔後在現“：膀肩的他拍了拍亞蓋
。抖在還膀肩，角著擋手隻一另，面桌著按手隻一，上沿桌了在靠得笑經己斯繆
