祈葉蹲下來，伸手摸了摸腳下那些深褐色的植被。它們比從高處看到的要厚實得多，一層層地疊在一起，像是被反覆生長和枯萎交替覆蓋過的地毯。
“感覺這一塊應該是有精靈經常走動，不然的話很難平整啊。”
“那這樣好了，大家分頭行動。”蓋亞雙手抱胸。
聽到這話雷伊略作思考，最後思來想去，最終決定：他與祈葉一組，蓋亞與繆斯一組，再就是卡修斯和布萊克一組。
六道身影分成了三組，朝著三個不同的方向飛去。
飛了很久，雷伊與祈葉總算是找到一處精靈的聚集地。
雷伊與祈葉並沒有立刻靠近，而是先落在那片聚居地外圍的一片低矮灌木叢後面，透過枝葉的縫隙觀察。
那片聚居地比預想的要小。大約幾十座建築，錯落有致地分佈在一片相對平坦的地面上。
那些建築大多是用一種灰褐色的石材壘成的，和地面的顏色很接近，不仔細看幾乎融為一體。
建築之間的空地上有精靈在走動。它們的體型不大，比祈葉見過的許多精靈都要矮小一些，西肢粗短，行動緩慢，各自忙著手上的事情。
有幾隻正在搬運一些圓形的果實，還有幾隻蹲在房屋門口處理一種看起來像植物根莖的東西。遠處還有幾隻聚在一起，像是在討論什麼。
祈葉觀察了好一會兒，發現這些精靈不管在做什麼，動作都很安靜，也很慢，像是刻意壓制著什麼。
“它們好像很警惕。”
雷伊也注意到了。“可能是長期生活在危險環境中養成的習慣。”他看了那片聚居地一會兒，“我們過去看看，但不要嚇到它們。”
祈葉點了點頭。
雷伊從灌木叢後面站起身，沒有刻意隱藏自己的行蹤。
祈葉跟在他身後，保持著幾步的距離。
最先發現他們的是聚居地邊緣一隻正在處理根莖的精靈。
它抬起頭來，看到雷伊和祈葉的時候，手上的動作停住了。然後它往後退了一步，發出一聲短促的鳴叫。
其他精靈也陸續注意到了這邊的動靜。工作停了，交談停了，整個聚居地像是被按下了暫停鍵。所有的目光都集中在雷伊和祈葉身上。
雷伊在距離最近的那座建築大約十步的地方停下來。
“我們沒有惡意。”雷伊的聲音放得很平，“我們收到了這個方向發出的求救訊號，所以過來檢視情況。”
一陣沉默之後，一道身影從聚居地深處走出來，朝這個方向靠近。那是一隻比其他精靈都要高大的存在，但是它的動作和其他精靈一樣緩慢，步伐卻更穩。
它停在雷伊前方不遠處。
不難猜出，這樣的一隻精靈大機率就是這一個種族的長老或者族長。
也只有長老，族長才會有這樣的威信。
祈葉站在雷伊身後幾步遠的位置，保持著一種不會讓對方感到壓迫的距離。
他注意到那隻精靈停下的時候，目光迅速掃過他們兩個，然後微不可察地往後退了半步。不是恐懼，更像是一種本能的謹慎。
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