聽到李公公說蓮子糕被餵了狐狸，宮女的手頓了一下，梳子停在半空中，秀眉皺得能夾死蚊子：“殿下，這僧人怎麼把您送的東西喂……喂那畜生呢？”
辰星予抬起手，制止了宮女的話。
“無礙，”她的聲音聽不出情緒，“左右不過是些糕點。”
宮女不敢再多說，低頭繼續梳頭。李公公也不敢再多嘴，垂手站在原地。
帳篷裡安靜了片刻。
辰星予微微蹙了一下眉，很輕，輕到銅鏡裡幾乎看不出來，但李公公看到了。
“秦都督真說要三天後才能繞回官道？”她問。
李公公的頭又低了低，額頭幾乎要貼上胸口：“是的，殿下。”
銅鏡裡的那張臉沉默著，火光透過帳篷布料的縫隙漏進來，落在她滿頭的珠翠上，折射出明明滅滅的碎光。
辰星予什麼也沒說，只是揮了揮手，讓李公公退下。
帳篷外，秦文淵靠在大樹上，用餘光瞄著辰星予帳篷那邊。簾子紋絲不動，他收回了目光，又看了看梵無念懷裡那隻狐狸。
小狐狸吃完了糕，舔了舔爪子，又舔了舔嘴角的碎屑。然後他抬起頭，發現秦文淵正盯著他看。
尋九衝他呲了個牙。
秦文淵把目光收回去，抬頭望天。行吧，這狐狸他惹不起。
第二日，隊伍繼續沿小道向北。
山道越走越窄，兩旁的樹越來越密，頭頂的枝葉把天光切成碎渣。
傍晚時分，天色將暗未暗，前方忽然傳來馬匹嘶鳴。馬車停了。
一名緝妖使翻身下馬，快步跑到秦文淵的車窗前，抱拳行禮：“都督，前方山道旁發現一家客棧。”
秦文淵眉頭一皺。他看了梵無念一眼，從懷中掏出那張羊皮地圖，鋪在膝上，藉著最後一縷天光看了起來。
手指在地圖上來回找了兩遍，然後停在一個位置，輕輕點了兩下。這個位置沒有標註任何驛站或村落。
他把地圖合上，摸了摸下巴。荒山野嶺，前不著村後不著店，憑空冒出一家客棧。
“傳令下去，”他掀開車簾，對等在外面的緝妖使說，“接著趕路，繞開這家客棧。”
緝妖使抱拳領命，還沒來得及轉身，又是一陣馬蹄聲。
李公公騎著一匹矮腳馬從隊伍後方顛顛地趕上來，一手攥著韁繩，一手高舉著一枚金牌。那金牌在夕陽餘暉裡閃閃發亮，上面刻著九曜皇朝的鳳紋。
他勒住馬，夾著嗓子喊：“秦都督且慢！長公主有令——今晚在這家客棧落腳。”
秦文淵盯著那枚令牌，嘴角不易察覺地抽了一下。
長公主令牌，見牌如見人。他可以跟長公主磨嘴皮子，但他不能當著半個隊伍的面違抗金牌。
他深吸一口氣，對緝妖使重新下令：“傳令——今晚在客棧休息。”
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