“謝懷瑾，這就是你的擔當？有本事，便來京城，堂堂正正踏進季家大門，求得季家應允，光明正大地和他相守。”
話音落，沈渡轉身大步離去。
謝懷瑾閉上雙眼，心底漫起一陣苦澀。這些年安穩相伴的日子太過安逸，是他太過自私，一刻都不願和阿清分離。
可有些事情，不會因為刻意迴避就消失不見。該面對的終究還是要面對。
季正清走上前，輕輕牽住他的手，溫聲道：
“有些難關總要面對。我先回京城，在那裡等你。”
謝懷瑾鄭重頷首，目光堅定：
“我定會去找你，等我。就算是上刀山、下火海，我也要來娶你。”
季正清耳尖微微泛紅，小聲道：
“別亂說，這麼多人看著呢。我走了。”
這一次，沈渡不再是隻帶兩百輕騎。五萬大軍列陣，押著韃靼俘虜，浩浩蕩蕩踏上回京的路途。
大軍一路南行，每過一城，城門內外都擠滿了人。
起初只是些膽大的漢子站在路邊張望，後來人越來越多，老人拄著柺杖，婦人抱著孩子，連臨街鋪面的二樓視窗都探滿了腦袋。
隊伍最前頭是大昭軍旗和鎮北王的旗幟，旗面獵獵作響，後面跟著一隊隊甲冑鋥亮的騎兵，再往後是押解俘虜的步兵方陣。
百姓們指指點點，有人數著俘虜有多少，有人議論那大炮到底長什麼模樣，還有孩子騎在父親脖子上，衝著隊伍裡喊“大將軍”。
到了離京城還有三百里的青州城外，人已經擠得水洩不通。
當地官員提前三天就接到了訊息，連夜搭了綵棚、紮了牌樓，舞龍舞獅的隊伍從城門口一直排到官道盡頭。
鑼鼓聲震天響，鞭炮從大軍出現的那一刻就沒停過。
沈渡騎在馬上，看著兩旁密密麻麻的人群和那些興奮得漲紅了臉的面孔，微微偏頭對身邊的陳峰說了一句：
“傳令下去，隊伍放慢些，別驚著百姓。”
陳峰應了一聲，打馬往後傳令。
隊伍的行進速度慢了下來，可人群的熱情一點沒減，反而湧得更近了。
有婦人往隊伍裡扔花，有老漢端著茶水要往將士們手裡塞，還有幾個半大小子追著旗手跑了半條街。
……
京城皇宮，蕭燼瀾站在勤政殿的窗前，開口問了一句：
“還有幾天到？”
李公公躬身站在一旁，恭敬回道：
“回陛下，按王爺的行程，最快也要後天早上了。”
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