窗外天色不明，帶著股朦朧的灰色。
等到了末時，怕是要黑得徹底。
雖說朝堂休假，但王府裡案牘如山，該做的活兒一樣不能少。
傅覺止批著桌案上的文書，福海進來伺候筆墨，將燭臺上的長燭換新。
然後遞來一封密函。
福海道：“王爺，南疆八百里加急。”
傅覺止拆開查閱，是一封捷報。
驃騎大將軍戚廣於江涇草場挫敵鋒芒，在二百里外的山洗關攔住揮兵北上的南蠻士兵。
年關之際，這封捷報當由傅覺止簽發，經內閣票擬、六部通傳，昭告大昌百姓。
成為新歲伊始的第一道吉音。
“戚老將軍神勇。”
福海撫掌，喟嘆道：“他年過花甲，膝下兒女個個驍勇善戰，滿門忠烈，國之石柱。”
他說著說著，又頓下來，是想起了往事。
戚廣與老王爺多年前曾是舊友，皆為先帝股肱，一同參加過太多戰役。
那兩位十七八歲的小將，生長在遐北，一路浴血拼殺，情誼深厚，舉世無雙。如今一個鎮守南陲，一個長眠北疆。
陰陽永隔，山河遙望。
“朝廷已遣大將率京營衛戍十萬馳援，務求將南疆蠻兵逐回。”
傅覺止擱下筆，垂眸看著桌案上的白紙黑字，神情淡漠：“南邊的事稍稍緩解，卻也不能鬆懈分毫。”
“是。”
侍立在一旁的陳萍應聲，從新遞來的摺子裡挑出一沓，送過去，忽地嘆息：“南疆巫蠱詭譎，且山洗關外水道縱橫。蠻軍在戰中竟往水源裡投下不少腐屍，汙穢橫流，使得關內多地在戰中就鬧了疫病，城中百姓，乃至士兵都染上許多。”
“戚老將軍愛民心切，凡事親為，滿家兒女也都親身過去幫忙。”
他低著頭，俯身剪去燭花，嘆道：“可戚小將軍戰前染疫，南蠻攻關時死戰不退，負傷後心力交瘁，已於前日殉國。”
“年方二十有三。”
傅覺止垂首，闔眼片刻，似乎有了倦意。
戚小將軍戚豐元，年少時在遐北與他有過一面之緣。
丰神俊朗，武藝超群，竟已馬革裹屍。
可這大昌江山之下，為國捐軀者，又何止一個戚豐元？
邊境烽煙一旦燃起，屍骨便得堆積如山。
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