等傅覺止從隊伍後方體察歸來，昭南的車駕已經護送在了前頭。
臨近外城，官道上因年節走訪親友的百姓也多了起來。
現值亂世，年節的氣氛卻不寡淡，沿路百姓瞥見這森嚴儀仗，也能認出是親王規制，再稍稍一打聽，便知道這是奉命平叛的鎮北王駕臨，紛紛惶恐避讓，伏地叩首。
昭南聽著車外山呼海嘯般的朝賀聲，忍不住掀起窗簾一角，探頭往外看。
此地是外城郊野，沒什麼過年的裝飾，積雪覆蓋的泥土上散著燃盡的炮竹碎屑，看上去更為蕭索。
昭南聽陳萍說過，江東道轄下的爻州，鑑州年前剛遭水患，此刻這群百姓衣衫單薄襤褸，在過年期間，面上也沒什麼喜色。
倒在看見鎮北王的儀仗隊時，倒是有一些壓抑已久的激動與期盼。
外城城門大開。
城門前，江東道觀察使上官承安一身官袍，率道衙五品以上屬官及府城守將，在寒風中長跪恭迎。
城內聚攏的百姓紛紛效仿，黑壓壓跪滿長街兩側。
馬蹄踏過青石路面，鎧甲鏗鏘。
呼聲震耳欲聾。
“恭迎鎮北王，王妃，千歲千歲千千歲！”
夜幕低垂，華燈初上。江東道行軍司馬在前引路，隊伍緩緩進入城中驛館安頓。
傅覺止身負皇帝欽命，統領平叛事宜，一是禮節，二是整肅吏治，自然要出席當地官員特設的接風晚宴。
耳側的策馬聲漸停，昭南坐在馬車裡，聽著外頭的侍衛清道，隨後車簾被略微撩開，一截修長的指尖探進。
傅覺止伸出手，露出掌心，是想著牽人，尾音也拖得很長，笑著：“團團若是還有精神，今日的晚宴能不能陪我一起？”
昭南看著他的指尖，將手放上，再興沖沖地跑出車廂。
傅覺止穩穩托住他，立即抻開臂彎裡早已備好的大氅，將他裹緊。
眼前燈火通明，身後是垂手恭立，屏息凝神的江東道大小官吏。
昭南與傅覺止走進大殿，暖意燻得連日的車馬勞頓也消散幾分。
數位官吏隨後進入，在殿內依著位次紛紛落座。
昭南隨傅覺止居在主位，階下是江東道觀察使。
他才舒一口氣，就看著不少官員捧進厚厚一摞文書魚貫而入，恭敬呈在傅覺止案前。
昭南看得一陣咂舌。
這哪是吃飯的晚宴，不知道的還以為在加班開會呢。
不過好在他的桌前擺滿了膳食。
江東道官員對這位欽差親王極盡逢迎，先是一番慷慨激昂的陳詞，剖析兩州匪患，災情嚴峻的局勢，接著就是歌功頌德，將傅覺止奉若神明，須溜拍了一通馬屁，最後才切入正題。
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