戚瑜見狀，繼續道：“然而並非全無線索。”
“我們順著秋爾部族，摸到了他們供奉的一脈暗巫。”
他此前從未聽聞過，如今說起也很是新奇：“此類巫師並非王庭直屬，而是世代隱居在毗鄰西江山的巫咸嶺深處，據說傳承更為詭譎古老。”
“甚至與王庭巫族同源，只是異流。”
“秋爾那群人能在糧秣上做手腳，以山精出沒毀糧為由瞞天過海，便是有這一類人，在背後用了蠱蟲驅使精怪現身，做了一齣戲給督糧官瞧。”
傅覺止蹙起眉，似是有些焦慮不適，身子往後，枕上圈椅的靠背，薄唇緊抿，黑睫在眼瞼下投出一片陰翳。
戚瑜語速飛快，說罷從懷中取出一卷古老皮書：“這是在清剿秋爾部下的一處據點時，從暗巫一名心腹弟子身上搜出的。裡面記載了數種南疆奇蠱的培育，特性，以及部分壓制和引導之法。”
傅覺止探出指尖，取過，垂眸翻閱。
他眉眼清冷，生的一副無情的相貌，此時看上去卻有許多無法宣之於口的陰溼壓抑。
戚瑜：“其中一篇，提及到了隱息子母。”
天光乍破，方才藏進了雲層的烈日再次出現。
池水面被照得滾燙，水汽隨著氣流扭曲蒸騰。
傅覺止翻閱書頁的指尖驟然停頓。
他薄唇輕啟，似是被赦免，一字一頓：“好。”
戚瑜心思玲瓏，猜到了他的情緒，也回道：“王爺放心，張保此番留在西江山，便是得了線索，已經深入巫咸嶺尋訪暗巫蹤跡。”
“山林疊嶂不便回信，信中也無法詳述，屬下此番歸家賀壽，便是要面呈此事的詳細進展。”
戚瑜笑了笑，說：“王爺，天無絕路。”
傅覺止眼底的潮平靜了。
遠處有人唱喏，領著一人走到近前。
德延面無人色，跌跌撞撞地跪下，聲音嘶啞，彷彿用了全身力氣，也帶了一些哭腔。
“王爺，王妃他聽不見了！”
亭裡已經沒了其餘人的身影。
那本皮卷也隨著動作掉在了地上。
書頁隨風而動，眨眼間，又被烈日曬得乾燥滾燙。
……
昭南設想過，自己完全聽不見會是怎樣一副情形。
他心裡有準備，以至於在聽不到的那一瞬間有些慌亂，後來也就接受了。
只是因為失聰，體感失衡，他不太適應，走起路來步履踉蹌，便由近身伺候的太監福海，背去了馬車。
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